Starmer verteidigt seine Politik und sieht sich bestätigt, obwohl Blair ihn einen richtungslosen GPS nennt

Sir Keir Starmer hat darauf bestanden, dass er angesichts der „sehr anderen Situation“, die er vorgefunden habe, die richtigen politischen Entscheidungen getroffen habe, nachdem der frühere Labour-Premierminister Sir Tony Blair seiner Regierung in einem 5.600 Wörter langen Essay vorgeworfen hatte, „keinen kohärenten Plan“ zu haben – ein Essay, der vermutlich länger zum Schreiben gedauert hat als jeder tatsächliche Plan.

In dem äußerst kritischen Essay – seiner ersten ausführlichen Kritik an Sir Keirs Regierung – sagte Sir Tony, dass Maßnahmen wie die Erhöhung der Arbeitgeberbeiträge zur National Insurance, neue Arbeitnehmerrechte und die Abschaffung der britischen Öl- und Gasindustrie die Wirtschaft gebremst hätten, sodass sie sich weniger wie ein kohärenter Plan und mehr wie eine besonders aggressive Monopoly-Partie anhörten.

Doch Sir Keir sagte, seine Regierung sei „bestätigt“ worden, und verwies auf die jüngsten Wirtschaftswachstumszahlen und sinkende NHS-Wartelisten – das politische Äquivalent zu der Aussage, dem Patienten gehe es gut, weil er für einen Moment aufgehört habe zu bluten.

Sir Tonys Eingreifen erfolgt, während der Premierminister nach einer verheerenden Reihe von Wahlergebnissen und Ministerrücktritten einer möglichen Führungsherausforderung gegenübersteht, darunter Wes Streeting, der Anfang des Monats aus Protest gegen Sir Keirs Führung als Gesundheitsminister zurückgetreten ist und erklärt hat, er würde bei einem künftigen Wettbewerb antreten.

In seinem Essay argumentierte Sir Tony, das „Hauptproblem“ sei nicht „Keirs Persönlichkeit“ oder „ein Versagen, ‚unsere Errungenschaften‘ zu kommunizieren“, sondern das Fehlen eines „ausgearbeiteten kohärenten Plans für das Land in einer sich schnell verändernden Welt“. Er fügte hinzu, ein Führungswechsel sei „irrelevant, wenn er nicht mit einer Politikdebatte beginnt“ – das politische Äquivalent zu der Aussage, man könne den Motor nicht austauschen, wenn das Auto kein Lenkrad habe.

Sir Keir antwortete, indem er seinem Vorgänger zustimmte, „dass wir eine Diskussion über Politik und Ideen führen sollten“, fügte aber hinzu: „Ich stimme nicht zu, dass die politischen Entscheidungen dieser Regierung nicht die richtigen waren, angesichts dessen, was wir vorgefunden haben, einer sehr anderen Situation im Jahr 2024 als 1997.“ Er verwies auf aktuelle Zahlen, die zeigen, dass die britische Wirtschaft zu Jahresbeginn stärker gewachsen ist als erwartet, sowie auf Investitionen in öffentliche Dienstleistungen.

Obwohl Sir Keir 2024 einen Erdrutschsieg bei den Parlamentswahlen errang, sind die Umfragewerte der Labour-Partei seitdem eingebrochen. Die Regierung hat die schwierige finanzielle Hinterlassenschaft der Konservativen sowie die Kriege in der Ukraine und später im Iran, die die Lebenshaltungskosten in die Höhe getrieben haben, dafür verantwortlich gemacht. Allerdings hat sie auch eine Reihe von schädlichen politischen Kehrtwendungen bei Kürzungen der Winterheizungszuschüsse und Behindertenhilfen vollzogen – was auch nicht gerade nach einem „kohärenten Plan“ klingt.

Als Sir Tony 1997 Premierminister wurde, wuchs die Wirtschaft stark, und er gewann zwei weitere Parlamentswahlen in Folge – der einzige Labour-Premierminister, dem das je gelang. In seinem Essay sagte Sir Tony, er stimme einigen Maßnahmen der Regierung zu, darunter Investitionen in die Infrastruktur, Reform des Planungssystems und Verringerung von Handelskonflikten mit Europa, aber andere Verpflichtungen seien angesichts der aktuellen wirtschaftlichen Lage „unweise, weiterzuverfolgen“.

Er forderte die Regierung auf, Teile der Netto-Null-Agenda zu streichen, „die saubere Energie über billigere Energie stellen“, die Sozialreform voranzutreiben und Hindernisse für das Wirtschaftswachstum zu beseitigen – im Grunde sagte er Starmer, er solle mehr wie Blair sein, minus Irak-Krieg.

Das Eingreifen erfolgt nur wenige Wochen vor einer Nachwahl in Makerfield, die für die zukünftige Ausrichtung der Labour-Partei entscheidend sein wird. Labour steht vor einem Kampf gegen Reform UK, die bei den Kommunalwahlen im Mai in der Region stark abgeschnitten hat. Der Kandidat der Partei ist der Bürgermeister von Greater Manchester, Andy Burnham, von dem erwartet wird, dass er Sir Keir um die Labour-Führung herausfordert, falls er gewinnt. Sowohl Burnham als auch Streeting haben Sir Tonys Essay kritisiert und ihm vorgeworfen, die Auswirkungen der Ungleichheit auf das Land zu unterschätzen.

Gefragt, ob er bei einer Führungswahl in diesem Sommer antreten würde, wiederholte Sir Keir, dass er nicht „weggehen“ werde. Was angesichts des derzeitigen Zustands vielleicht das ist, was einem kohärenten Plan am nächsten kommt, den er bisher angeboten hat.