Sir Keir Starmer ha insistito di aver fatto le giuste scelte politiche data la "situazione molto diversa" che ha ereditato, dopo che l'ex Primo Ministro laburista Sir Tony Blair ha accusato il suo governo di non avere "un piano coerente" in un saggio di 5.600 parole che probabilmente ha richiesto più tempo per essere scritto di qualsiasi piano reale.

Nel saggio fortemente critico - la sua prima critica approfondita al governo di Sir Keir - Sir Tony ha affermato che misure come l'aumento dell'assicurazione nazionale per i datori di lavoro, le nuove leggi sui diritti dei lavoratori e la graduale eliminazione dell'industria britannica del petrolio e del gas hanno frenato le imprese, facendole sembrare meno un piano coerente e più una partita a Monopoli particolarmente aggressiva.

Ma Sir Keir ha detto che il suo governo è stato "vendicato", sottolineando i recenti dati sulla crescita economica e la riduzione delle liste d'attesa del NHS - l'equivalente politico di dire che il paziente sta bene perché ha smesso di sanguinare per un momento.

L'intervento di Sir Tony arriva mentre il Primo Ministro affronta una potenziale sfida alla leadership dopo un disastroso risultato elettorale e dimissioni ministeriali, tra cui Wes Streeting, che si è dimesso da segretario alla salute all'inizio di questo mese in segno di protesta contro la leadership di Sir Keir e ha detto che si candiderà in qualsiasi futura competizione.

Nel suo saggio, Sir Tony ha sostenuto che il "problema principale" non era "la personalità di Keir" o "un fallimento nel comunicare 'i nostri successi'" ma la mancanza di "un piano coerente e ben elaborato per il paese in un mondo che cambia rapidamente". Ha aggiunto che un cambio di leader era "irrilevante se non inizia con un dibattito politico", che è l'equivalente politico di dire che non puoi cambiare il motore se l'auto non ha il volante.

Sir Keir ha risposto concordando con il suo predecessore "che dovremmo avere una discussione su politica e idee" ma ha aggiunto: "Non sono d'accordo sul fatto che le scelte politiche di questo governo non fossero le giuste scelte politiche data la situazione che abbiamo ereditato, una situazione molto diversa nel 2024 rispetto al 1997." Ha evidenziato i recenti dati che mostrano che l'economia del Regno Unito è cresciuta più del previsto all'inizio dell'anno, così come gli investimenti nei servizi pubblici.

Sebbene Sir Keir abbia vinto una vittoria schiacciante alle elezioni generali del 2024, i sondaggi laburisti sono crollati da allora. Il governo ha incolpato la pesante eredità finanziaria dei conservatori, così come le guerre in Ucraina e successivamente in Iran che hanno fatto aumentare il costo della vita. Tuttavia, ha anche fatto una serie di dannose inversioni di rotta politiche sui tagli ai pagamenti per il carburante invernale e ai sussidi per disabilità - il che non grida esattamente "piano coerente" nemmeno.

Quando Sir Tony divenne Primo Ministro nel 1997, l'economia cresceva fortemente, e lui continuò a vincere altre due elezioni generali consecutive - l'unico Primo Ministro laburista a riuscirci. Nel suo saggio, Sir Tony ha detto di essere d'accordo con alcune politiche del governo, inclusi gli investimenti nelle infrastrutture, la riforma del sistema di pianificazione e la riduzione degli attriti commerciali con l'Europa, ma ha detto che altri impegni erano "imprudenti da portare avanti" date le attuali circostanze economiche.

Ha invitato il governo a rimuovere parti dell'agenda net-zero "che danno priorità all'energia pulita rispetto all'energia più economica", a procedere con la riforma del welfare e a rimuovere gli ostacoli alla crescita delle imprese - essenzialmente dicendo a Starmer di essere più simile a Blair, meno la guerra in Iraq.

L'intervento arriva poche settimane prima di un'elezione suppletiva a Makerfield, che sarà cruciale per la direzione futura del Partito Laburista. I laburisti stanno affrontando una battaglia contro Reform UK, che ha ottenuto buoni risultati nell'area alle elezioni comunali di maggio. Il candidato del partito è il sindaco della Greater Manchester Andy Burnham, che si prevede sfiderà Sir Keir per la leadership laburista se vince. Sia Burnham che Streeting hanno criticato il saggio di Sir Tony, accusandolo di sottovalutare l'impatto della disuguaglianza sul paese.

Alla domanda se si candiderà in caso di una competizione per la leadership questa estate, Sir Keir ha ripetuto che non "se ne andrà". Il che, dato lo stato attuale delle cose, potrebbe essere la cosa più vicina a un piano coerente che abbia offerto finora.