Pe măsură ce conferința Global Partnerships, sponsorizată de guvernul britanic, s-a desfășurat la Londra în această săptămână, pe fundalul costurilor ridicate de trai, al bugetelor de ajutor reduse și al tancurilor petroliere blocate în strâmtoarea Hormuz, devine din ce în ce mai clar că sectorul de ajutor se apropie de punctul de rupere. Rețeaua internațională de caritate care susține sistemul de ajutor defect este atât sub presiune, cât și parte a problemei - incapabilă să se adapteze la vremuri și din ce în ce mai nepotrivită scopului.
De ani de zile, marile organizații caritabile internaționale au susținut localizarea ajutorului, exprimându-și angajamentul colectiv față de transformare și decolonizare. Dar nu au reușit. În ciuda faptului că sunt unele dintre cele mai puternice voci care cer schimbare, intern rămân structural rezistente la evoluție - nu neapărat din intenții rele, ci pentru că instituțiile mari sunt concepute să se susțină singure.
Puterea, finanțarea și luarea deciziilor rămân concentrate în mâinile personalului și consiliilor străine, departe de baza de la firul ierbii. Acest lucru creează o contradicție fundamentală: chiar organizațiile care pledează pentru schimbare sunt adesea cel mai puțin capabile să o livreze. Apar întrebări logice la care sectorul pur și simplu nu este pregătit să răspundă - de exemplu, este corect din punct de vedere moral ca o mare organizație caritabilă cu sediul în Marea Britanie să cheltuiască 120 de milioane de lire sterline pe an pentru strângerea de fonduri, în principal pentru a genera și sprijini locuri de muncă în Marea Britanie, în loc să doneze organizațiilor care lucrează în Sudan, Bangladesh și Myanmar, care sunt sub conducere națională pentru a-și rezolva propriile provocări de dezvoltare?
Publicul se așteaptă ca donațiile lor să meargă direct la nevoile de la nivel de bază sau pe linia frontului. Halima Begum, o directoare de caritate care a fost director executiv al Oxfam, Action Aid și Runnymede Trust, a vorbit despre această problemă într-un panel anul trecut, alături de alți lideri ai ONG-urilor internaționale, la o conferință de conducere umanitară din Doha. În ciuda angajamentelor vizibile față de parteneriate echitabile, structurile internaționale rămân atât de birocratice stratificate - de la sedii centrale la hub-uri regionale - încât adesea, fără intenție, înăbușă vocile locale.
Begum pledează pentru reducerea drastică a infrastructurii mari și permiterea societății civile naționale, în special a organizațiilor feministe și de bază, să modeleze agenda. Marile organizații caritabile și agenții internaționale ar trebui să facă un pas înapoi, să redirecționeze fondurile nerestricționate și să lase societatea civilă să conducă. Eforturile actuale de a transforma marile organizații internaționale din interior nu vor funcționa.
Pe măsură ce resursele se micșorează, mai mult este absorbit de sistemul intermediar supraaglomerat format de marile organizații caritabile internaționale, iar mai puțin sprijin ajunge la comunitățile de pe linia frontului. Dacă vorbim serios despre transferul puterii, trebuie să încetăm să apelăm la structuri care intenționează să o acumuleze. Nu toate aceste organizații ar trebui să continue să joace același rol ca astăzi. Unele pot trece, fuziona, se micșora sau se retrage. Altele ar putea demonstra o schimbare reală și rămâne relevante. Dar sistemul nu poate fi păstrat în forma sa actuală.
Ceea ce este necesar, scrie Begum, nu sunt doar organizații caritabile mai bune, ci un nou model de donație - unul care canalizează resursele direct către actorii locali și naționali, construiește încredere și solidaritate, în loc de conformitate controlată, și redefinește responsabilitatea în jurul comunităților, nu al intermediarilor. Marile noastre organizații caritabile trebuie să învețe să renunțe și să accepte că cei mai apropiați de o problemă sunt adesea cei mai bine plasați să acționeze pentru o rezolvare eficientă.
Nu este vorba despre abandonarea parteneriatului, ci despre reproiectarea acestuia. Dacă continuăm să investim în menținerea sistemului existent, vom reproduce limitările sale. Dacă suntem dispuși să investim în ceva diferit, avem o șansă să transferăm puterea mai mult decât în nume. Întrebarea nu mai este dacă schimbarea este necesară, ci dacă suntem pregătiți să renunțăm la structurile care o împiedică. Dacă ONG-urile internaționale, donatorii oficiali și actorii filantropici vorbesc serios despre transferul puterii, testul ar trebui să fie simplu: unde se duc banii?
Să urmărim banii.