John Healey a fost prezentat public ca un om atât de paranoic în privința scurgerilor bugetare încât a importat „compartimentarea” de tip defensiv pentru a împiedica secretele financiare ale Trezoreriei să evadeze. Analogiile militare macho au început la mijlocul lunii august, când Telegraph a relatat că Healey era „în stare de război” pentru a opri scurgerea de informații despre care credea că a asediat-o pe Rachel Reeves. Financial Times a adăugat că erau în joc „protocoale de tip militar”, Spectator s-a entuziasmat de „sisteme informatice clasificate”, iar ziarul i a descris oficiali care se conectau doar la propriile secțiuni ale documentului, fiind blocați de la părțile la care nu lucrau. În acest weekend, Observer a relatat că Healey a fost „uluitor de surprins” de lipsa de securitate în jurul informațiilor financiare când a devenit cancelar, observând că era „atât de diferit față de cum făceam lucrurile la MoD”.

Se știe că cancelarul s-a îngrijorat că scurgerile sensibile la piață au costat Marea Britanie miliarde în perioada premergătoare bugetelor guvernului anterior. Dar a fost chiar atât de diferit de data aceasta? În ciuda „securității” sporite din jurul bugetului de miercuri, multe dintre anunțurile sale au scurs deja dintr-un amestec clar de surse autorizate și neautorizate.

S-a aflat cu mult în avans că va exista o taxă mai mare pe bănci – o politică profund sensibilă la piață – și un pachet de sprijin energetic pentru cei mai vulnerabili. Vor exista, de asemenea, miliarde de lire sterline în cheltuieli suplimentare pentru apărare, direcționate către Banca Britanică de Afaceri și Fondul Național de Avere, plus o acțiune de 1 miliard de lire sterline împotriva vânzărilor online cu TVA, cu marii retaileri precum Amazon, eBay și Temu făcuți responsabili pentru colectarea sumelor datorate de la comercianții mai mici care vând pe platformele lor. Pe deasupra, relatările au indicat nivelul de marjă pe care îl va avea în vedere cancelarul – în jur de 15 miliarde de lire sterline – cunoscut în breasla politică drept „pitch rolling” pentru a evita alarmarea piețelor sau a publicului.

Trezoreria și Nr. 10 au întreprins, de asemenea, fluxul lor tradițional de anunțuri sub embargo prin comunicate de presă în zilele dinaintea evenimentului fiscal, cum ar fi o nouă facilitate de împrumut de 1,5 miliarde de lire sterline pentru autoritățile locale și 1 miliard de lire sterline pentru locuințe sociale, în timp ce caută să creeze un sentiment de acțiune și elan cu privire la ceea ce încearcă guvernul să realizeze.

Foști consilieri ai Trezoreriei cred că tărăgănarea în jurul securității bugetare este parțial concepută pentru a descuraja funcționarii publici și parlamentarii care bârfesc să creadă că pot începe să vorbească neautorizat înainte ca o politică să fie gata. Dar ei spun, de asemenea, că nu este util ca cancelarul să producă un buget ermetic sigilat, care ar putea provoca o reacție negativă din cauza măsurilor surpriză – pe piețe, în mass-media, în rândul propriilor parlamentari ai guvernului și al publicului larg. Adesea, politicile mai puțin anunțate au tendința de a merge prost, de la taxa pe pastile a lui George Osborne din 2012 până la majorarea surpriză a asigurărilor naționale pentru persoanele care desfășoară activități independente a lui Philip Hammond din 2017, care a trebuit abandonată în șapte zile după un scandal în rândul parlamentarilor conservatori cu privire la încălcarea promisiunii din manifest.

Consilierii spun că trebuie găsit un echilibru – și nu este întotdeauna o idee bună să păstrezi informațiile până în ziua bugetului. „Dacă totul este ținut strâns, atunci ajungi să surprinzi oamenii. Și asta se numește o situație Liz Truss”, spune un fost strateg din anii conservatori. Healey a închis speculațiile despre diverse creșteri de taxe, de la impozitul mai mare pe câștigurile de capital la anumite active până la reducerea taxei pe casele de lux pentru proprietăți în valoare de peste 1,5 milioane de lire sterline – arătând că a început să vadă virtutea în gestionarea așteptărilor și limitarea surprizelor în ziua cea mare.

Ar putea exista încă câțiva „iepuri fiscali scoși din joben” în ziua respectivă, în timp ce Healey caută să combine un buget „cu răbdare” cu câteva măsuri atrăgătoare menite să arate publicului că guvernul este de partea lor. Dar dacă Trezoreria a vizat într-adevăr niveluri militare de secret în jurul bugetului său, Ministerul Apărării ar putea avea ceva de care să-și facă griji.