John Healey ha sido presentado públicamente como un hombre tan paranoico con las filtraciones presupuestarias que importó la \"compartimentación\" de estilo defensivo para evitar que los secretos financieros del Tesoro se escaparan. Las machistas analogías militares comenzaron a mediados de agosto, cuando el Telegraph informó que Healey estaba \"en pie de guerra\" para detener el goteo de información que, según él, había asediado a Rachel Reeves. El Financial Times añadió que estaban en juego \"protocolos de estilo militar\", el Spectator se emocionó con \"sistemas informáticos clasificados\", y el periódico i describió a funcionarios firmando solo en sus propias secciones del documento, vetados de las partes en las que no trabajaban. Este fin de semana, el Observer informó que Healey se quedó \"estupefacto\" por la falta de seguridad en torno a la información financiera cuando se convirtió en canciller, señalando que era \"tan diferente a cómo hacíamos las cosas en el Ministerio de Defensa\".

Se sabe que el canciller temía que las filtraciones sensibles al mercado costaran a Gran Bretaña miles de millones en los prolegómenos de los presupuestos del gobierno anterior. Pero, ¿realmente ha sido tan diferente esta vez? A pesar de la mayor \"seguridad\" en torno al presupuesto del miércoles, muchos de sus anuncios ya se han filtrado de una clara mezcla de fuentes autorizadas y no autorizadas.

Se supo con antelación que habrá un impuesto más alto a los bancos —una política profundamente sensible al mercado— y un paquete de apoyo energético para los más vulnerables. También habrá miles de millones de libras en gasto adicional en defensa, dirigidos al Banco de Negocios Británico y al Fondo Nacional de Riqueza, además de una ofensiva de 1.000 millones de libras contra las ventas en línea con IVA, haciendo que grandes minoristas como Amazon, eBay y Temu sean responsables de recaudar lo que deben los pequeños comerciantes que venden en sus plataformas. Encima de eso, las historias han indicado el nivel de margen de maniobra que el canciller estará considerando —en torno a 15.000 millones de libras— conocido en el oficio político como \"pitch rolling\" para evitar alarmar a los mercados o al público.

El Tesoro y el número 10 también han emprendido su tradicional flujo de anuncios embargados mediante comunicados de prensa en los días previos al evento fiscal, como una nueva línea de crédito de 1.500 millones de libras para las autoridades locales y 1.000 millones para vivienda social, mientras buscan generar una sensación de acción e impulso sobre lo que el gobierno intenta lograr.

Antiguos asesores del Tesoro creen que el galimatías en torno a la seguridad presupuestaria está diseñado en parte para disuadir a los funcionarios y a los diputados chismosos de pensar que pueden embarcarse en charlas no autorizadas antes de que una política esté lista. Pero también dicen que no es útil que el canciller produzca un presupuesto herméticamente sellado, lo que podría provocar una reacción violenta por medidas sorpresa —en los mercados, los medios, entre los propios diputados del gobierno y el público en general—. A menudo son las políticas menos filtradas las que tienden a salir mal, desde el impuesto a las empanadas de George Osborne en 2012 hasta el aumento sorpresa del seguro nacional para los autónomos de Philip Hammond en 2017, que tuvo que abandonarse en siete días tras un furor entre los diputados conservadores por romper su promesa manifiesto.

Los ayudantes dicen que hay que lograr un equilibrio, y no siempre es buena idea acumular información hasta el día del presupuesto. \"Si todo se mantiene hermético, terminas sorprendiendo a la gente. Y eso se llama situación Liz Truss\", dice un antiguo estratega de los años conservadores. Healey ha estado cerrando la especulación sobre diversos aumentos de impuestos, desde un mayor impuesto sobre las ganancias de capital en ciertos activos hasta la reducción del impuesto a las mansiones en propiedades por valor de más de 1,5 millones de libras, lo que demuestra que ha comenzado a ver la virtud de la gestión de expectativas y de limitar las sorpresas en el gran día.

Puede que todavía haya algunos \"conejos fiscales sacados del sombrero\" el día de la presentación, mientras Healey busca combinar un presupuesto de \"vamos despacio\" con algunas medidas llamativas diseñadas para mostrar al público que el gobierno está de su lado. Pero si el Tesoro realmente ha apuntado a niveles militares de secreto en torno a su presupuesto, el Ministerio de Defensa podría tener algo de qué preocuparse.