John Healey è stato pubblicamente dipinto come un uomo talmente paranoico riguardo alle fughe di notizie sul bilancio da aver importato la \"compartimentazione\" in stile difesa per impedire ai segreti finanziari del Tesoro di sfuggire. Le analogie militaresche macho sono iniziate a metà agosto, quando il Telegraph ha riferito che Healey era \"in piedi di guerra\" per fermare il flusso di informazioni che riteneva avesse messo in difficoltà Rachel Reeves. Il Financial Times ha aggiunto che erano in gioco \"protocolli in stile militare\", lo Spectator si è entusiasmato per \"sistemi informatici classificati\", e il giornale i ha descritto funzionari che accedevano solo alle proprie sezioni del documento, esclusi dalle parti su cui non lavoravano. Questo fine settimana, l'Observer ha riferito che Healey era \"sbalordito\" dalla mancanza di sicurezza attorno alle informazioni finanziarie quando è diventato cancelliere, notando che era \"così diverso da come facevamo le cose al MoD\".

È noto che il cancelliere temesse che le fughe di notizie sensibili al mercato costassero alla Gran Bretagna miliardi in vista dei bilanci del governo precedente. Ma questa volta è stato davvero così diverso? Nonostante la maggiore \"sicurezza\" attorno al bilancio di mercoledì, molti dei suoi annunci sono già trapelati da un chiaro mix di fonti autorizzate e non autorizzate.

È emerso con largo anticipo che ci sarà una tassa più alta sulle banche - una politica profondamente sensibile al mercato - e un pacchetto di sostegno energetico per i più vulnerabili. Ci saranno anche miliardi di sterline in spese per la difesa extra, dirette alla British Business Bank e al National Wealth Fund, più un giro di vite da 1 miliardo di sterline sulle vendite online ai fini IVA, con grandi rivenditori come Amazon, eBay e Temu resi responsabili di riscuotere quanto dovuto dai commercianti più piccoli che vendono sulle loro piattaforme. Inoltre, le storie hanno indicato il livello di margine di manovra che il cancelliere esaminerà - nell'ordine di 15 miliardi di sterline - noto nel gergo politico come \"pitch rolling\" per evitare di allarmare i mercati o il pubblico.

Il Tesoro e il numero 10 hanno anche intrapreso il loro tradizionale flusso di annunci embargo per comunicato stampa nei giorni precedenti l'evento fiscale, come una nuova linea di credito da 1,5 miliardi di sterline per gli enti locali e 1 miliardo per l'edilizia sociale, mentre cercano di costruire un senso di azione e slancio su ciò che il governo sta cercando di raggiungere.

Ex consiglieri del Tesoro ritengono che la trafila attorno alla sicurezza del bilancio sia in parte progettata per dissuadere i funzionari pubblici e i parlamentari pettegoli dal pensare di potersi imbarcare in chiacchiere non autorizzate prima che una politica sia pronta. Ma dicono anche che non è utile per il cancelliere produrre un bilancio ermeticamente sigillato, che potrebbe causare una reazione negativa per misure a sorpresa - nei mercati, nei media, tra gli stessi parlamentari del governo e il pubblico più ampio. Spesso sono le politiche meno anticipate che tendono a fallire, dalla tassa sulle pasticcerie di George Osborne nel 2012 all'aumento a sorpresa dei contributi nazionali per i lavoratori autonomi di Philip Hammond nel 2017, che dovette essere abbandonato entro sette giorni dopo un putiferio tra i parlamentari conservatori per aver infranto la promessa del manifesto.

Gli assistenti dicono che c'è un equilibrio da raggiungere - e non è sempre una buona idea accumulare informazioni fino al giorno del bilancio. \"Se tutto viene tenuto stretto, finisci per sorprendere le persone. E questa si chiama situazione alla Liz Truss\", dice un ex stratega degli anni Tory. Healey ha chiuso le speculazioni su vari aumenti fiscali, dall'aumento dell'imposta sulle plusvalenze su alcuni asset all'abbassamento della tassa sulle dimore di valore superiore a 1,5 milioni di sterline - dimostrando di aver iniziato a vedere il valore della gestione delle aspettative e di limitare le sorprese nel giorno clou.

Potrebbero ancora esserci alcuni \"conigli fiscali dal cilindro\" il giorno stesso, mentre Healey cerca di combinare un bilancio \"andiamo avanti con calma\" con alcune misure accattivanti progettate per mostrare al pubblico che il governo è dalla loro parte. Ma se il Tesoro ha davvero puntato a livelli militari di segretezza attorno al suo bilancio, il Ministero della Difesa potrebbe avere qualcosa di cui preoccuparsi.