John Healey wurde öffentlich als ein Mann dargestellt, der so paranoid vor Budgetlecks ist, dass er militärische „Kompartimentierung“ eingeführt hat, um die finanziellen Geheimnisse des Finanzministeriums am Entweichen zu hindern. Die machohaften Militäranalogien begannen Mitte August, als der Telegraph berichtete, Healey sei „auf Kriegsfuß“, um den Informationsfluss zu stoppen, von dem er glaubte, dass er Rachel Reeves belastet hatte. Die Financial Times fügte hinzu, dass „militärische Protokolle“ im Spiel seien, der Spectator geriet wegen „klassifizierter Computersysteme“ in Aufregung, und die i-Zeitung beschrieb, wie Beamte sich nur in ihre eigenen Abschnitte des Dokuments einloggen durften und von den Teilen ausgeschlossen waren, an denen sie nicht arbeiteten. Am Wochenende berichtete der Observer, Healey sei „verblüfft“ gewesen über die mangelnde Sicherheit rund um Finanzinformationen, als er Kanzler wurde, und bemerkte, es sei „so anders als das, was wir im Verteidigungsministerium gemacht haben“.

Der Kanzler soll befürchtet haben, dass marktsensible Lecks Großbritannien in der Zeit vor den letzten Regierungsbudgets Milliarden gekostet haben. Aber war es dieses Mal wirklich so anders? Trotz der erhöhten „Sicherheit“ rund um das Budget am Mittwoch sind viele seiner Ankündigungen bereits durchgesickert – aus einer klaren Mischung aus autorisierten und nicht autorisierten Quellen.

Es wurde im Vorfeld bekannt, dass es eine höhere Steuer auf Banken geben wird – eine äußerst marktsensible Politik – und ein Paket an Energieunterstützung für die Schwächsten. Es wird auch Milliarden an zusätzlichen Verteidigungsausgaben geben, die an die British Business Bank und den National Wealth Fund fließen, plus eine Milliarde Pfund zur Bekämpfung von Online-Mehrwertsteuerverkäufen, wobei große Einzelhändler wie Amazon, eBay und Temu dafür verantwortlich gemacht werden, die geschuldeten Beträge von kleineren Händlern einzuziehen, die auf ihren Plattformen verkaufen. Darüber hinaus haben Berichte angedeutet, welchen Spielraum der Kanzler ins Auge fasst – in der Größenordnung von 15 Milliarden Pfund –, was in politischen Kreisen als „Pitch Rolling“ bekannt ist, um Märkte oder Öffentlichkeit nicht zu alarmieren.

Das Finanzministerium und die Downing Street 10 haben in den Tagen vor dem fiskalischen Ereignis auch ihre traditionelle Flut von gesperrten Ankündigungen per Pressemitteilung vorgenommen, wie eine neue Kreditfazilität von 1,5 Milliarden Pfund für lokale Behörden und 1 Milliarde Pfund für sozialen Wohnungsbau, um ein Gefühl von Handeln und Dynamik zu vermitteln.

Ehemalige Finanzberater glauben, dass der Wirbel um die Budgetsicherheit teilweise dazu dient, Beamte und geschwätzige Abgeordnete davon abzuhalten zu glauben, sie könnten vor der Fertigstellung einer Politik unautorisierte Plaudereien beginnen. Aber sie sagen auch, dass es nicht hilfreich ist, wenn der Kanzler ein hermetisch abgeriegeltes Budget vorlegt, das zu einem Gegenwind wegen Überraschungsmaßnahmen führen könnte – in den Märkten, den Medien, bei den eigenen Abgeordneten der Regierung und der breiten Öffentlichkeit. Oft sind es die weniger angekündigten Maßnahmen, die schiefgehen, von George Osbornes Pastetensteuer 2012 bis zu Philip Hammonds überraschender Erhöhung der Sozialversicherung für Selbstständige 2017, die nach einem Aufschrei unter konservativen Abgeordneten wegen des Bruchs ihres Manifestversprechens innerhalb von sieben Tagen aufgegeben werden musste.

Berater sagen, es gelte, eine Balance zu finden – und es sei nicht immer eine gute Idee, Informationen bis zum Budgettag zu horten. „Wenn alles dichtgehalten wird, überrascht man am Ende die Leute. Und das nennt man eine Liz-Truss-Situation“, sagt ein ehemaliger Stratege aus den Tory-Jahren. Healey hat Spekulationen über verschiedene Steuererhöhungen heruntergespielt, von höherer Kapitalertragssteuer auf bestimmte Vermögenswerte bis zur Senkung der Luxussteuer auf Immobilien im Wert von über 1,5 Millionen Pfund – was zeigt, dass er begonnen hat, den Wert von Erwartungsmanagement und der Begrenzung von Überraschungen am großen Tag zu erkennen.

Es mögen am Tag selbst noch ein paar fiskalische „Kaninchen aus dem Hut“ gezaubert werden, da Healey versucht, ein „ruhig-so-weiter“-Budget mit einigen auffälligen Maßnahmen zu kombinieren, die der Öffentlichkeit zeigen sollen, dass die Regierung auf ihrer Seite steht. Aber wenn das Finanzministerium wirklich militärische Geheimhaltungsstufen für sein Budget angestrebt hat, könnte das Verteidigungsministerium etwas zu befürchten haben.