V-ați gândit vreodată ce vă face să fiți voi? Știința ne asigură că totul are legătură cu organul de trei livre dintre urechile noastre, cu miliardele sale de neuroni și trilioanele de conexiuni delicate. Dar e mult mai complicat să explicăm de ce avem un sentiment de conștiență de sine sau să identificăm cu precizie unde se află de fapt primul amintit despre mami. Pe măsură ce îmbătrânim, uităm majoritatea a ceea ce am trăit, dar există totuși o continuitate incontestabilă: La 30, sau 50, sau 70 de ani, vei fi tot tu.

Pentru a păstra acea continuitate evazivă a sinelui, unii tehnologi cu viziune lucrează la modalități de a menține creierul funcțional - chiar și după moarte. Să-i numim "salvatorii minții". Ei explorează totul, de la congelarea creierelor în azot lichid până la augmentarea celor vii sau încărcarea amintirilor noastre în cloud. Aici, analizăm șase căi posibile pentru a menține mintea funcțională, cât de fezabile ar fi și ce beneficii ar putea aduce cercetările actuale - chiar dacă nemurirea cognitivă nu se materializează.

**1. Transplantul de cap**

În 1970, neurochirurgul Robert White a îndepărtat capul unui maimuță rhesus și l-a transplantat pe corpul alteia. Primatele cârpite au trăit câteva ore înainte de a succomba rănilor. White, profesor la Case Western Reserve University, a încercat operația de mai multe ori. Remarcabil, capetele reatașate puteau mișca ochii și gura, dar pentru că a secționat măduva spinării a maimuțelor, acele capete nu au dobândit niciodată controlul asupra noilor lor corpuri.

Experimentele lui White au fost o sursă de fascinație macabră de atunci. Dar pentru câțiva neurocercetători ele sunt o inspirație, sugerând că într-o zi un transplant de cap uman - sau, cum îl numesc unii, un transplant de corp - ar putea reuși.

Principalul susținător al ideii este Sergio Canavero, un chirurg italian controversat care, acum 10 ani, a chiar susținut că a găsit un voluntar în Valery Spiridinov, un programator care suferea de o boală musculară degenerativă. Spiridinov a fost de acord inițial să-și transfere capul pe corpul unui donator cu moarte cerebrală în China, dar mai târziu s-a retras din plan și s-a căsătorit. Și poate că e mai bine așa. Criticii spun că procedura ar fi mai degrabă o crimă decât medicină. Sau, în cel mai bun caz: Voluntarii ar rămâne paralizați și ar avea nevoie de un ventilator pe viață.

Canavero spune că nu este neapărat adevărat. El susține că opiniile oamenilor despre operație se vor schimba odată ce vor accepta că reconectarea măduvei spinării secționate este deja posibilă. El a indicat MIT Technology Review un articol de cercetare din vara trecută pe care l-a coautorat cu chirurgi de la Institutul de Cercetare și Clinică pentru Medicină de Urgență Sklifosovsky din Moscova. Echipa a tăiat măduva spinării a trei porci la un punct la mijlocul spatelui și apoi a testat dacă corpurile nervoase secționate pot fi fuzionate din nou folosind un sigilant chirurgical. Conform acelei lucrări, care a apărut în jurnalul PLOS One, toți porcii și-au recăpătat capacitatea de a sta în picioare și chiar de a merge nesigur.

Asta înseamnă că un cap ar putea fi atașat la un corp nou și apoi să-l controleze efectiv? Cercetătorii mainstream nu sunt convinși. Grégoire Courtine, specialist în reabilitare spinală la École Polytechnique Fédérale de Lausanne din Elveția, spune că a urmărit afirmațiile lui Canavero "cu puțin respect" și crede că ar trebui să "nu acordăm nicio atenție".

"Nu există tehnologie … capabilă de o asemenea idee nebunească", a scris Courtine într-un e-mail.

**2. Mindclone-ul**

În cartea sa din 2014 Virtually Human: The Promise - and the Peril - of Digital Immortality, futurista și executiva biotech Martine Rothblatt a prezentat un argument pentru ceea ce ea a numit "mindclones". Oamenii și-ar încărca jurnalele, înregistrările, istoricul rețelelor sociale și alte date personale într-un dulap digital de fișiere. Apoi, prin software-ul pe care l-a numit "mindware", ar crea avatare digitale realiste ale lor înșiși. În viziunea lui Rothblatt, pe măsură ce tehnologia avansa, mindclones-urile ar fi inevitabil considerate conștiente și chiar "afforde