Senegalul a decis, se pare, că cea mai bună modalitate de a gestiona o comunitate marginalizată este să aresteze peste 320 de persoane din rândul ei, să le supună la testare HIV forțată și să se asigure că avocații lor sunt prea speriați ca să se prezinte. Potrivit unui nou raport al Human Rights Watch (HRW), care citează HIV Justice Network, arestările în masă, testarea HIV forțată și obstacolele în calea reprezentării legale fac toate parte dintr-o represiune în escaladare împotriva persoanelor LGBTQ+ din țară.

Din februarie, peste 320 de persoane au fost arestate și reținute pe baza acuzațiilor de „acte împotriva naturii”. Dintre acestea, cel puțin 84 au fost acuzate de „transmitere voluntară a HIV” – doar din cauza statutului lor HIV. Pentru că nimic nu spune „sănătate publică” ca incriminarea oamenilor pentru un virus pe care poate nici nu știau că îl au.

Calendarul nu este întâmplător. Pe 11 martie, parlamentul Senegalului a modificat codul penal, dublând pedeapsa maximă cu închisoarea pentru relații consensuale între persoane de același sex la 10 ani. Noua lege a introdus, de asemenea, pedepse de până la șapte ani de închisoare și amenzi de la 500.000 la 5 milioane de franci CFA (650 – 6.500 de lire sterline) pentru promovarea homosexualității sau pentru sprijinirea ori finanțarea persoanelor și organizațiilor LGBTQ+. Deci, dacă vă întrebați, da, acum este ilegal să fii un aliat bun.

Larissa Kojoué, cercetătoare în domeniul drepturilor LGBTQ+ la Human Rights Watch, a declarat: „Persoanele LGBTQ+ sunt forțate să-și restrângă activitățile normale… de teama arestării și a stigmatizării crescute. Guvernul Senegalului ar trebui să oprească această represiune, care amenință drepturile tuturor.” Un concept nou, acesta: drepturi pentru toată lumea.

Activitatea sexuală între persoane de același sex a fost incriminată în Senegal încă din 1965, dar ostilitatea a crescut în ultimii ani. În timpul campaniei prezidențiale din 2024, Bassirou Diomaye Faye, care a câștigat alegerile, și fostul prim-ministru Ousmane Sonko au promis să întărească legile care incriminează relațiile între persoane de același sex, prezentând problema ca o prioritate națională. Pentru că atunci când nu poți repara economia, există întotdeauna tradiția consacrată de a găsi un țap ispășitor într-o minoritate.

Arestări de bărbați și femei au avut loc în toată țara. Poliția spune că a arestat persoane pe baza informațiilor extrase din telefoanele confiscate, a acuzațiilor terților sau a raidurilor la proprietăți private. Deci, telefonul tău este acum un martor împotriva ta, iar ranchiuna vecinului tău este motiv probabil.

Modificările codului penal au avut un efect de descurajare asupra avocaților, care au spus că le era frică să reprezinte persoane de teama de a fi ei înșiși urmăriți penal, potrivit raportului. Medicii au declarat pentru Human Rights Watch că modificările descurajează oamenii să caute testare și tratament HIV. Pentru că ce modalitate mai bună de a combate o criză de sănătate publică decât să-i faci pe oameni prea îngroziți ca să caute îngrijire?

În timp ce în Africa de Vest și Centrală a existat o scădere de 49% a noilor infecții cu HIV între 2010 și 2022, Africa Subsahariană rămâne afectată în mod disproporționat de virus, cu 64% din toate persoanele care trăiesc cu HIV la nivel global. Senegalul se descurca bine anterior în răspunsul la HIV, dar acum? Nu chiar.

Sylvie Beaumont, consultant la HIV Justice Network, a declarat că a primit dovezi anecdotice că clinicile HIV au înregistrat o scădere a prezenței. „Evident, acest lucru nu este bun pentru răspunsul la HIV, deoarece oamenii rămân fără tratament, nu se vor testa”, a spus ea. „Consecințele sunt foarte rele și este trist, pentru că Senegalul era o țară care se descurca bine în răspunsul la HIV. Se împușcă singură în picior.”

Ea a spus că, deși legea care incriminează transmiterea deliberată a HIV nu a făcut parte din reformele din acest an, a existat o rată „fără precedent” de arestări în ultimele luni. Ea a etichetat acuzațiile drept „absurde”, deoarece s-a raportat că majoritatea persoanelor fie și-au descoperit statutul abia la arestare; fie au fost arestate cu prezervative; fie urmau un tratament care face imposibilă transmiterea virusului. Deci, pentru a rezuma: poți fi acuzat că ai transmis un virus pe care nu știai că îl ai, în timp ce purtai prezervative sau în timp ce urmai medicație care face transmiterea imposibilă.