세네갈은 소외된 공동체를 다루는 최선의 방법이 320명 이상을 체포하고, 강제로 HIV 검사를 시키고, 그들의 변호사들이 나타나기를 너무 두려워하게 만드는 것이라고 결론 내린 모양이다. 휴먼라이츠워치(HRW)의 새로운 보고서에 따르면, HIV 저스티스 네트워크를 인용해, 대규모 체포, 강제 HIV 검사, 법적 대리 접근 장벽이 모두 세네갈 내 LGBTQ+ 사람들에 대한 확대되는 탄압의 일부라고 한다.

2월 이후로 320명 이상이 "자연에 반하는 행위" 혐의로 체포되어 구금되었다. 그중 최소 84명은 "자발적 HIV 전파" 혐의로 기소되었는데, 오직 그들의 HIV 상태 때문에. 공중보건을 위해서라면, 자신이 감염된 줄도 몰랐을 수도 있는 바이러스로 사람들을 범죄화하는 것만큼 좋은 방법은 없지 않은가.

시점은 우연이 아니다. 3월 11일, 세네갈 의회는 형법을 개정하여 합의에 의한 동성 간 성관계에 대한 최대 징역형을 10년으로 두 배로 늘렸다. 새 법은 또한 동성애를 조장하거나 LGBTQ+ 사람들과 조직을 지원하거나 자금을 대는 행위에 대해 최대 7년 징역과 50만~500만 CFA 프랑(약 65만~650만 원)의 벌금을 도입했다. 그래서, 궁금했다면, 그렇다, 이제 좋은 동맹이 되는 것도 불법이다.

휴먼라이츠워치의 LGBTQ+ 권리 연구원 라리사 코주에(Larissa Kojoué)는 말했다: "LGBTQ+ 사람들은 체포와 증가하는 낙인에 대한 두려움 때문에 일상 활동을 줄이도록 강요받고 있다. 세네갈 정부는 모든 사람의 권리를 위협하는 이 탄압을 중단해야 한다." 모든 사람을 위한 권리라니, 참신한 개념이다.

동성 간 성행위는 1965년 세네갈에서 범죄화되었지만, 최근 몇 년간 적대감이 커졌다. 2024년 대통령 선거 운동 기간 동안, 당선된 바시루 디오마예 파예와 전 총리 우스만 손코는 동성 관계를 범죄화하는 법을 강화하겠다고 약속하며 이 문제를 국가적 우선순위로 규정했다. 경제를 고칠 수 없을 때는, 소수자를 희생양으로 삼는 오랜 전통이 항상 있기 마련이다.

남성과 여성의 체포는 전국 곳곳에서 일어났다. 경찰은 압수된 휴대전화에서 추출한 정보, 제3자의 고발, 또는 사적 장소에 대한 급습을 근거로 사람들을 체포했다고 말한다. 그래서, 이제 당신의 휴대전화는 당신에게 불리한 증인이 되고, 이웃의 원한은 상당한 혐의가 된다.

보고서에 따르면, 형법 개정은 변호사들에게 위축 효과를 주었고, 그들은 자신이 기소될까 봐 두려워 사람들을 대리하기를 꺼린다고 말했다. 의사들은 휴먼라이츠워치에 이 개정이 사람들이 HIV 검사와 치료를 받는 것을 막고 있다고 말했다. 공중보건 위기와 싸우는 데 사람들이 치료를 받으러 가기를 너무 무서워하게 만드는 것보다 더 좋은 방법이 어디 있겠는가?

2010년부터 2022년까지 서부 및 중부 아프리카에서 새로운 HIV 감염이 49% 감소했지만, 사하라 이남 아프리카는 여전히 바이러스의 영향을 불균형적으로 받고 있으며, 전 세계 HIV 감염자의 64%가 이 지역에 있다. 세네갈은 이전에 HIV 대응을 잘하고 있었지만, 지금은? 그렇지 않다.

HIV 저스티스 네트워크의 컨설턴트 실비 보몬트(Sylvie Beaumont)는 HIV 클리닉 방문이 감소했다는 일화적 증거를 받았다고 말했다. "분명히 이것은 HIV 대응에 좋지 않다. 사람들이 치료를 받지 못하고, 검사를 받지 않기 때문이다"라고 그녀는 말했다. "결과는 정말 나쁘고, 세네갈이 HIV 대응을 잘하던 나라였기 때문에 슬프다. 그들은 자기 발을 쏘고 있는 것이다."

그녀는 고의적 HIV 전파를 범죄화하는 법이 올해 개혁의 일부는 아니었지만, 최근 몇 달 동안 "전례 없는" 체포율이 있었다고 말했다. 그녀는 대부분의 사람들이 체포될 때에야 자신의 상태를 알게 되었거나, 콘돔과 함께 체포되었거나, 바이러스 전파를 불가능하게 만드는 치료를 받고 있었다고 보도되었기 때문에 그 혐의를 "터무니없다"고 규정했다. 요약하자면: 당신은 자신이 감염된 줄도 몰랐던 바이러스를 전파한 혐의로, 콘돔을 소지한 채로, 또는 전파를 불가능하게 만드는 약물을 복용한 채로 기소될 수 있다.