Bicicleta electrica futurista a celor de la Rivian este intarziata, iar clientii nu sunt fericiti - dar macar primesc o scuza foarte detaliata.

Anul trecut, divizia de micromobilitate a celor de la Rivian, numita Also, a dezvaluit o noua bicicleta electrica controlata de software, numita TM-B, care a facut imediat furori in lumea bicicletelor electrice. Cu o baterie incarcabila prin USB-C, un saz reglabil si un sistem de pedalare asistata controlat de software, TM-B s-a remarcat printr-o abordare total unica in designul bicicletelor electrice. Nu este o exagerare sa spunem ca nimic altceva nu arata ca aceasta bicicleta - sau, aparent, nimic altceva nu avea atat de multe motive sa intarzie.

Dar acea lista de caracteristici high-tech creeaza blocaje neasteptate pentru echipa de produs a celor de la Also. Compania spusese initial ca livrarile catre clienti vor incepe in primavara lui 2026, iar apoi vara. Dar acum, cu toamna apropiindu-se, TM-B nu a ajuns inca la niciun client - iar mai multi detinatori de rezervari isi fac cunoscuta frustrarea legata de intarzieri pe Reddit, pentru ca unde altundeva ai putea sa te descarci despre o bicicleta care nu exista inca?

In weekendul trecut, Also a ales o cale unica de a raspunde acestor critici pe Reddit. Saul Leiken, managerul de produs al celor de la Also, a postat o scrisoare de 661 de cuvinte in care isi cere scuze clientilor pentru intarzieri, atribuind intarzierea standardelor stricte de calitate, nu grabei de a livra un produs neterminat. Pentru ca nimic nu spune 'ne pasa' ca un perete de text pe un forum.

Leiken atribuie intarzierea 'provocarilor semnificative in lantul de aprovizionare' ca urmare a boom-ului IA. Mai exact, compania s-a luptat sa gaseasca suficiente materiale pentru placi de circuite imprimate (PCB) si circuite integrate (IC) pentru bicicleta sa electrica bazata pe software. In unele cazuri, echipa Also a trebuit sa gaseasca materiale noi care se abat de la designul original, ceea ce necesita mai multa munca de inginerie si testare pentru a se asigura ca sunt potrivite. Deci da, boom-ul IA intarzie acum si bicicleta ta.

Bateria TM-B a prezentat, de asemenea, unele obstacole. Bateriile, disponibile in variante de 538Wh sau 808Wh, ar trebui sa ofere o autonomie de pana la 100 de mile. Dar livrarea de 240W depaseste reglementarile actuale, ceea ce forteaza Also sa lucreze cu grupuri de standardizare pentru a stabili 'noi protocoale de siguranta si testare', spune Leiken. Pentru ca de ce sa ai standarde cand iti poti face ale tale?

In cele din urma, Also s-ar putea sa fi muscat mai mult decat poate mesteca cu sistemul de transmisie DreamRide. Este un sistem de pedalare asistata, ceea ce inseamna ca nu exista nicio conexiune mecanica intre pedalare si miscarea bicicletei. In schimb, ciclistul pedaleaza un motor-generator pe pedalier, care reincarca bateria; un motor de tractiune separat la roata din spate este controlat de software printr-o curea de transmisie Gates Carbon. Dar sistemul necesita 'productie de inalta precizie', recunoaste Leiken, ceea ce a dus la 'o crestere mai lenta a productiei pentru a asigura calitatea'. Cu alte cuvinte, sa construiesti o bicicleta care este practic un robot pe doua roti este greu.

Also de la Rivian si-a propus sa construiasca una dintre cele mai high-tech si complexe biciclete electrice facute vreodata. Deci nu ar trebui sa fie o surpriza pentru nimeni ca dureaza mai mult pana cand procesul de fabricatie si productie este perfect. Ai putea argumenta, desigur, ca Rivian ar fi trebuit sa fie mai constient de provocarile cu care s-ar confrunta probabil, avand in vedere complexitatea bicicletei. Si, in cinstea lui, Leiken recunoaste ca ar fi putut face o treaba mai buna in comunicarea acestor intarzieri catre clienti, si pentru asta isi cere scuze.

'Cu orice produs complex si plin de tehnologie, avem o alegere', a spus el. 'Pe masura ce crestem productia, putem relaxa standardele fata de un termen initial sau putem mentine un standard inalt si sa ne confruntam cu potentiale intarzieri. Credem ca decizia noastra de a mentine acest standard a fost si este cea corecta. Si, in acelasi timp, suntem de acord ca ar fi trebuit sa fim mai comunicativi pe parcurs.' Deci, cu alte cuvinte: ne pare rau, dar si nu ne pare rau - doar construim o bicicleta care merita asteptarea, presupunand ca esti suficient de rabdator sa astepti.