Le vélo électrique futuriste de Rivian est retardé, et les clients ne sont pas contents - mais au moins ils reçoivent des excuses très détaillées.

L'année dernière, la filiale micromobilité de Rivian, Aussi, a dévoilé un nouveau vélo électrique contrôlé par logiciel appelé le TM-B qui a immédiatement enflammé le monde du vélo électrique. Avec une batterie chargeable par USB-C, une tige de selle amovible et un système de pédalage par fil contrôlé par logiciel, le TM-B se distinguait par son approche totalement unique de la conception de vélo électrique. Il n'est pas exagéré de dire que rien d'autre ne ressemblait à ce vélo - ou, apparemment, rien d'autre n'avait autant de raisons d'être en retard.

Mais cette liste de caractéristiques high-tech crée des goulots d'étranglement inattendus pour l'équipe produit d'Aussi. La société avait initialement déclaré que les livraisons aux clients commenceraient au printemps 2026, puis plus tard en été. Mais maintenant, à l'approche de l'automne, le TM-B n'a pas encore atteint aucun client - et plusieurs détenteurs de réservation font connaître leurs frustrations concernant les retards sur Reddit, car où d'autre pourriez-vous évacuer votre frustration à propos d'un vélo qui n'existe pas encore ?

Ce week-end, Aussi a choisi la voie unique de répondre à ces critiques sur Reddit. Saul Leiken, chef de produit chez Aussi, a publié une lettre de 661 mots s'excusant auprès des clients pour les retards, attribuant le retard à des normes de qualité strictes plutôt qu'à la précipitation d'un produit non fini. Parce que rien ne dit « nous nous soucions » comme un mur de texte sur un forum.

Leiken attribue le retard à des « défis importants de chaîne d'approvisionnement » résultant du boom de l'IA. Plus précisément, l'entreprise a eu du mal à trouver suffisamment de matériaux pour les cartes de circuits imprimés (PCB) et les circuits intégrés (CI) pour son vélo électrique alimenté par logiciel. Dans certains cas, l'équipe d'Aussi a dû trouver de nouveaux matériaux qui s'écartent de la conception d'origine, ce qui nécessite plus de travail d'ingénierie et de test pour s'assurer que c'est le bon ajustement. Alors oui, le boom de l'IA retarde maintenant aussi votre vélo.

La batterie du TM-B a également présenté quelques obstacles. Les batteries, disponibles en packs de 538Wh ou 808Wh, sont censées offrir jusqu'à 100 miles d'autonomie. Mais la puissance de 240W dépasse les directives réglementaires actuelles, ce qui oblige Aussi à travailler avec des groupes de normalisation pour établir de « nouveaux protocoles de sécurité et de test », déclare Leiken. Parce que pourquoi avoir des normes quand on peut créer les siennes ?

Enfin, Aussi a peut-être mordu plus qu'il ne peut mâcher avec le système de transmission DreamRide. C'est un système de pédalage par fil, ce qui signifie qu'il n'y a pas de connexion mécanique entre le pédalage et le mouvement du vélo. Au lieu de cela, le cycliste pédale un moteur générateur sur le pédalier, qui recharge la batterie ; un moteur de traction séparé à la roue arrière est contrôlé par logiciel via une courroie en carbone Gates. Mais le système nécessite une « fabrication de haute précision », admet Leiken, ce qui a conduit à « une montée en puissance de production plus lente pour garantir la qualité ». En d'autres termes, construire un vélo qui est essentiellement un robot sur deux roues est difficile.

Aussi, de Rivian, s'est fixé pour objectif de construire l'un des vélos électriques les plus high-tech et complexes jamais fabriqués. Il ne devrait donc pas nécessairement être surprenant pour quiconque qu'il faille du temps pour bien faire le processus de fabrication et de production. On pourrait certainement soutenir que Rivian aurait dû être plus lucide sur les défis qu'il devrait probablement rencontrer compte tenu de la complexité du vélo. Et à son crédit, Leiken admet qu'ils auraient pu faire un meilleur travail de communication de ces retards aux clients, et pour cela, il s'excuse.

« Avec tout produit complexe et chargé de technologie, nous avons un choix », a-t-il déclaré. « Alors que nous augmentons la production, nous pouvons assouplir les normes par rapport à un calendrier initial ou nous pouvons maintenir une norme élevée et faire face à des retards potentiels. Nous croyons que notre décision de maintenir cette norme était et est la bonne. Et, en même temps, nous convenons que nous aurions dû être plus communicatifs en cours de route. » Donc, en d'autres termes : nous sommes désolés, mais nous ne sommes pas désolés non plus - nous fabriquons simplement un vélo qui vaut l'attente, en supposant que vous soyez assez patient pour l'attendre.