L'e-bike futuristica di Rivian è in ritardo, e i clienti non sono contenti - ma almeno ricevono delle scuse molto dettagliate.

L'anno scorso, Also, la spin-off di micromobilità di Rivian, ha presentato una nuova e-bike controllata da software chiamata TM-B che ha subito infiammato il mondo delle e-bike. Con una batteria ricaricabile tramite USB-C, un reggisella rimovibile e un sistema pedal-by-wire controllato da software, la TM-B si distingueva per il suo approccio totalmente unico al design delle biciclette elettriche. Non è un'esagerazione dire che nessun'altra bici assomigliava a questa - o, a quanto pare, nessun'altra aveva così tanti motivi per essere in ritardo.

Ma quella lista di caratteristiche high-tech sta creando colli di bottiglia inaspettati per il team di prodotto di Also. L'azienda aveva inizialmente dichiarato che le consegne ai clienti sarebbero iniziate nella primavera del 2026, e poi in estate. Ma ora, con l'autunno che si avvicina, la TM-B non è ancora arrivata a nessun cliente - e diversi titolari di prenotazione stanno esprimendo le loro frustrazioni per i ritardi su Reddit, perché dove altro sfogarsi per una bici che non esiste ancora?

Questo fine settimana, Also ha scelto la strada unica di rispondere a queste critiche su Reddit. Saul Leiken, il product manager di Also, ha pubblicato una lettera di 661 parole scusandosi con i clienti per i ritardi, attribuendo il rallentamento a rigorosi standard di qualità piuttosto che alla fretta di consegnare un prodotto non finito. Perché niente dice 'ci importa' come un muro di testo su un forum.

Leiken attribuisce il ritardo a 'significative sfide nella catena di approvvigionamento' a causa del boom dell'IA. In particolare, l'azienda ha faticato a trovare abbastanza materiali per circuiti stampati (PCB) e circuiti integrati (IC) per la sua e-bike basata su software. In alcuni casi, il team di Also ha dovuto trovare nuovi materiali che si discostano dal design originale, il che richiede più lavoro di ingegneria e test per assicurarsi che siano adatti. Quindi sì, il boom dell'IA ora sta ritardando anche la tua bici.

Anche la batteria della TM-B ha presentato alcuni ostacoli. Le batterie, disponibili in pacchi da 538Wh o 808Wh, dovrebbero offrire fino a 100 miglia di autonomia. Ma l'erogazione di potenza di 240W supera le attuali linee guida normative, costringendo Also a collaborare con gli enti normativi per stabilire 'nuovi protocolli di sicurezza e test', dice Leiken. Perché avere standard quando puoi crearne di tuoi?

Infine, Also potrebbe aver azzardato troppo con il sistema di trasmissione DreamRide. È un sistema pedal-by-wire, il che significa che non c'è alcuna connessione meccanica tra la pedalata e il movimento della bici. Invece, il ciclista pedala un motore generatore sul movimento centrale, che ricarica la batteria; un motore di trazione separato sulla ruota posteriore è guidato da software tramite una cinghia Gates Carbon. Ma il sistema richiede 'produzione di alta precisione', ammette Leiken, che ha portato a 'una rampa di produzione più lenta per garantire la qualità'. In altre parole, costruire una bici che è essenzialmente un robot su due ruote è difficile.

Also di Rivian si era prefissata di costruire una delle e-bike più high-tech e complesse mai realizzate. Quindi non dovrebbe sorprendere nessuno che ci voglia un po' per perfezionare il processo di produzione. Si potrebbe certamente sostenere che Rivian avrebbe dovuto essere più lucida sulle sfide che avrebbe probabilmente affrontato data la complessità della bici. E a suo merito, Leiken ammette che avrebbero potuto fare un lavoro migliore nel comunicare questi ritardi ai clienti, e per questo si scusa.

'Con qualsiasi prodotto complesso e carico di tecnologia, abbiamo una scelta', ha detto. 'Mentre aumentiamo la produzione, possiamo rilassare gli standard rispetto a una tempistica originale o possiamo mantenere uno standard elevato e affrontare potenziali ritardi. Crediamo che la nostra decisione di mantenere quello standard sia stata, e sia, quella giusta. E, allo stesso tempo, concordiamo che avremmo dovuto essere più comunicativi lungo il percorso.' Quindi, in altre parole: ci dispiace, ma anche non ci dispiace - stiamo solo facendo una bici che vale l'attesa, supponendo che tu sia abbastanza paziente da aspettarla.