Rivians framtida e-cykel är försenad, och kunderna är inte nöjda – men de får åtminstone en mycket detaljerad ursäkt.

Förra året presenterade Rivians mikromobilitetsavknoppning Also en ny, mjukvarustyrd elcykel kallad TM-B som omedelbart satte e-cykelvärlden i brand. Med ett USB-C-laddningsbart batteri, avtagbar sadelstolpe och ett mjukvarustyrt pedal-by-wire-system utmärkte sig TM-B med en helt unik approach till elektrisk cykeldesign. Det är ingen överdrift att säga att inget annat såg ut som denna cykel – eller, tydligen, inget annat hade så många anledningar att bli försenad.

Men den listan av högteknologiska funktioner skapar oväntade flaskhalsar för Alsos produktteam. Företaget hade ursprungligen sagt att kundleveranser skulle börja våren 2026, och senare sommaren. Men nu, när hösten närmar sig, har TM-B ännu inte nått några kunder – och flera reservationsinnehavare gör sina frustrationer över förseningarna kända på Reddit, för var skulle man annars ventilera om en cykel som ännu inte existerar?

Förra helgen gick Also den unika vägen att svara på dessa kritiker på Reddit. Saul Leiken, Alsos produktchef, postade ett 661-ord långt brev där han bad kunderna om ursäkt för förseningarna, och tillskrev förseningen till strikta kvalitetsstandarder snarare än att skynda på en ofärdig produkt. För inget säger 'vi bryr oss' som en vägg av text på ett anslagstavla.

Leiken tillskriver förseningen 'betydande leveranskedjeproblem' som ett resultat av AI-boomen. Specifikt har företaget kämpat för att hitta tillräckligt med material för kretskort (PCB) och integrerade kretsar (IC) för sin mjukvarudrivna e-cykel. I vissa fall har Alsos team varit tvungna att hitta nya material som avviker från den ursprungliga designen, vilket kräver mer ingenjörs- och testarbete för att säkerställa att det passar. Så ja, AI-boomen försenar nu din cykel också.

TM-B:s batteri har också inneburit vissa hinder. Batterierna, som finns i antingen 538Wh eller 808Wh-paket, är tänkta att erbjuda upp till 100 miles räckvidd. Men 240W-effekten överskrider nuvarande regulatoriska riktlinjer, vilket tvingar Also att arbeta med standardiseringsorgan för att etablera 'nya säkerhets- och testprotokoll', säger Leiken. För varför ha standarder när man kan skapa sina egna?

Slutligen kan Also ha bitit av mer än de kan tugga med DreamRide-drivsystemet. Det är ett pedal-by-wire-system, vilket innebär att det inte finns någon mekanisk koppling mellan trampandet och cykelns rörelse. Istället trampar föraren på en generator motor på vevpartiet, som laddar batteriet; en separat drivmotor vid bakhjulet är mjukvarustyrd via en Gates Carbon-bältdrift. Men systemet kräver 'högprecisions tillverkning', medger Leiken, vilket har lett till 'en långsammare produktionsupptrappning för att säkerställa kvalitet'. Med andra ord, att bygga en cykel som i huvudsak är en robot på två hjul är svårt.

Rivians Also satte sig för att bygga en av de mest högteknologiska, komplexa e-cyklar som någonsin gjorts. Så det borde inte nödvändigtvis komma som en chock för någon att det tar ett tag att få tillverknings- och produktionsprocessen rätt. Man kan definitivt argumentera för att Rivian borde ha varit mer klarsynta om de utmaningar de sannolikt skulle möta med tanke på cykelns komplexitet. Och till hans kredit, medger Leiken att de kunde ha gjort ett bättre jobb med att kommunicera dessa förseningar till kunderna, och för det ber han om ursäkt.

'Med vilken komplex och teknikfylld produkt som helst har vi ett val', sa han. 'När vi trappar upp produktionen kan vi sänka standarderna mot en ursprunglig tidslinje eller hålla en hög standard och möta potentiella förseningar. Vi tror att vårt beslut att hålla den standarden var, och är, det rätta. Och samtidigt håller vi med om att vi borde ha varit mer kommunikativa längs vägen.' Så, med andra ord: vi är ledsna, men vi är också inte ledsna – vi bygger bara en cykel som är värd att vänta på, förutsatt att du är tillräckligt tålmodig för att vänta på den.