California, care a pionierat primul program național de compensare a victimelor în 1965, pare acum să pioneze noi modalități de a nu plăti victimele. O nouă analiză a organizației Californians for Safety and Justice (CSJ) arată că, din 2019, Consiliul de Compensare a Victimelor din California (CalVCB) a acordat mai puțini bani și a respins mai multe cereri, deși stă pe o grămadă tot mai mare de bani.

Cifrele spun o poveste sumbră: CalVCB a distribuit aproximativ 65 de milioane de dolari în anul fiscal 2019-2020, dar doar aproximativ 50 de milioane în 2024-2025 - o scădere de peste 30%. Punctul minim a fost atins în 2021, când doar 46 de milioane de dolari au fost acordate pentru rambursări pentru curățarea locului crimei, relocare, înmormântări și terapie. Între timp, ratele de respingere au explodat: în 2019, consiliul a respins aproximativ 5.000 din aproape 47.000 de cereri; până în 2024, a respins aproximativ 10.250 din doar 25.000 de cereri.

„Este responsabilitatea statului față de victimele infracțiunilor și comunitățile noastre să se asigure că își onorează dolarul nostru din taxe”, a declarat Tinisch Hollins, directorul executiv al CSJ, cu un fel de frustrare reținută care sugerează că a spus asta de multe ori înainte. „Dar din 2019, statul a eșuat în fața victimelor.”

Respingerea nu se datorează lipsei de fonduri - bugetul CalVCB a crescut de fapt de la 56 de milioane de dolari în 2019 la aproape 80 de milioane în 2022 și a rămas acolo. Consiliul nu a răspuns la întrebările despre prăbușirea plăților, dar raportul său anual 2023-2024 dă vina pe solicitanți pentru că „nu au furnizat toată documentația necesară la timp”. Se pare că o creștere a numărului de solicitanți a determinat o schimbare a procesului care a dus apoi la mai multe respingeri - un uroboros birocratic care face ca victimele să-și mănânce propria coadă.

Hollins spune că multe victime nici măcar nu știu că programul există, iar cele care știu renunță adesea după ce aud povești de respingere de la vecini. „Sunt mai puțini solicitanți pentru că oamenii au renunțat să mai aplice”, a spus ea. „De ani de zile, acești bani au stat acolo.” Restricții suplimentare - cum ar fi cerința de a coopera cu poliția și interzicerea solicitanților aflați în libertate condiționată sau în probațiune pentru infracțiuni violente - exclud și mai mult comunitățile cel mai grav afectate de violență. „Doar pentru că cineva a fost în probațiune sau a mers la închisoare nu îl exclude de a fi victimă dacă este împușcat sau rănit”, a remarcat Hollins.

Fondul de compensare a atins un minim istoric în 2021-2022, exact când multe comunități se confruntau cu rate ale omuciderilor istorice - o coincidență care pare mai puțin o ironie și mai mult o acuzație. Susținătorii spun că deficitul lasă victimele incapabile să-și permită relocarea, îngrijirea medicală sau chiar curățarea locului crimei, făcându-le vulnerabile la re-victimizare într-un sistem care pare hotărât să le mențină pe loc.

Această scădere are loc în timp ce californienii, îngrijorați de creșterea criminalității post-pandemie, au adoptat Propoziția 36 în 2024, instituind pedepse mai aspre pentru furt și infracțiuni legate de droguri - politici vândute ca onorând supraviețuitorii infracțiunilor. Dar Hollins vede o deconectare: „Aceste legi dure împotriva criminalității sunt puse în fața alegătorilor cu narațiunea că nu facem suficient pentru a proteja oamenii care au fost răniți. Între timp, singurul program din stat care ar trebui să răspundă victimelor nu face asta.”

Așadar, California are mai mulți bani, mai puține plăți și o listă tot mai mare de victime care nu pot primi ajutor - un sistem care pare conceput să demonstreze că drumul spre iad este pavat cu intenții bune și hârtii neprocesate.