कैलिफोर्निया का पीड़ित क्षतिपूर्ति कार्यक्रम: अधिक धन, कम सहायता, वही पुरानी कहानी

कैलिफोर्निया, जिसने 1965 में देश का पहला पीड़ित क्षतिपूर्ति कार्यक्रम शुरू किया था, अब पीड़ितों को भुगतान न करने के नए तरीके खोज रहा है। कैलिफ़ोर्नियन्स फॉर सेफ्टी एंड जस्टिस (CSJ) के एक नए विश्लेषण से पता चलता है कि 2019 के बाद से, कैलिफोर्निया पीड़ित क्षतिपूर्ति बोर्ड (CalVCB) ने कम नकदी वितरित की है और अधिक आवेदन अस्वीकार किए हैं, इसके बावजूद कि उसके पास धन का बढ़ता ढेर है।

आंकड़े एक निराशाजनक कहानी बताते हैं: CalVCB ने वित्तीय वर्ष 2019-2020 में लगभग 65 मिलियन डॉलर वितरित किए, लेकिन 2024-2025 में केवल लगभग 50 मिलियन डॉलर - 30% से अधिक की गिरावट। सबसे निचला बिंदु 2021 में आया, जब अपराध स्थल की सफाई, स्थानांतरण, अंतिम संस्कार और चिकित्सा के लिए प्रतिपूर्ति में केवल 46 मिलियन डॉलर गए। इस बीच, अस्वीकृति दर आसमान छू गई: 2019 में, बोर्ड ने लगभग 47,000 आवेदनों में से लगभग 5,000 को खारिज कर दिया; 2024 तक, इसने केवल 25,000 आवेदनों में से लगभग 10,250 को अस्वीकार कर दिया।

"यह राज्य की जिम्मेदारी है कि वह अपराध के पीड़ितों और हमारे समुदायों के प्रति अपने कर्तव्य का पालन करे और सुनिश्चित करे कि हमारे कर डॉलर का सदुपयोग हो," CSJ की कार्यकारी निदेशक टिनिश हॉलिन्स ने उस संयमित निराशा के साथ कहा जो बताती है कि उन्होंने यह पहले भी कई बार कहा है। "लेकिन 2019 के बाद से, राज्य पीड़ितों को विफल कर रहा है।"

अस्वीकृतियां धन की कमी के कारण नहीं हैं - CalVCB का बजट वास्तव में 2019 में 56 मिलियन डॉलर से बढ़कर 2022 में लगभग 80 मिलियन डॉलर हो गया, और वहीं बना हुआ है। बोर्ड ने भुगतान में गिरावट के बारे में सवालों का जवाब नहीं दिया, लेकिन इसकी 2023-2024 की वार्षिक रिपोर्ट आवेदकों को दोषी ठहराती है कि उन्होंने "समय पर सभी आवश्यक दस्तावेज उपलब्ध नहीं कराए।" जाहिर है, आवेदकों में वृद्धि के कारण प्रक्रिया में बदलाव हुआ, जिसके कारण अधिक अस्वीकृतियां हुईं - एक नौकरशाही ऑरोबोरोस जो पीड़ितों को अपनी ही पूंछ खाने पर मजबूर कर देता है।

हॉलिन्स का कहना है कि कई पीड़ितों को इस कार्यक्रम के बारे में पता भी नहीं है, और जो जानते हैं वे अक्सर पड़ोसियों से अस्वीकृति की कहानियां सुनकर हार मान लेते हैं। "आवेदक कम हैं क्योंकि लोगों ने आवेदन करना छोड़ दिया," उन्होंने कहा। "वर्षों से, ये डॉलर बस वहीं पड़े हैं।" अतिरिक्त प्रतिबंध - जैसे पुलिस के साथ सहयोग की आवश्यकता और हिंसक अपराधों के लिए पैरोल या परिवीक्षा पर आवेदकों को बाहर करना - उन समुदायों को और बाहर कर देते हैं जो हिंसा से सबसे अधिक प्रभावित हैं। "सिर्फ इसलिए कि कोई परिवीक्षा पर था या जेल गया था, इसका मतलब यह नहीं है कि वह पीड़ित नहीं हो सकता अगर उसे गोली मार दी जाए या चोट लगे," हॉलिन्स ने कहा।

क्षतिपूर्ति कोष 2021-2022 में अब तक के सबसे निचले स्तर पर पहुंच गया, ठीक उस समय जब कई समुदाय ऐतिहासिक रूप से उच्च हत्या दर का सामना कर रहे थे - एक संयोग जो विडंबना से कम और अभियोग से अधिक लगता है। अधिवक्ताओं का कहना है कि कमी के कारण पीड़ित स्थानांतरण, चिकित्सा देखभाल, या यहां तक कि अपराध स्थल की सफाई का खर्च वहन करने में असमर्थ हैं, जिससे वे एक ऐसी प्रणाली में फिर से पीड़ित होने के लिए असुरक्षित हो जाते हैं जो उन्हें उनकी जगह पर रखने के लिए दृढ़ प्रतीत होती है।

यह गिरावट ऐसे समय में आई है जब कैलिफोर्निया के लोग, महामारी के बाद अपराध में वृद्धि से चिंतित होकर, 2024 में प्रस्ताव 36 पारित किया, जिसमें चोरी और ड्रग अपराधों के लिए कठोर दंड लागू किया गया - ऐसी नीतियां जिन्हें अपराध से बचे लोगों का सम्मान करने के रूप में बेचा गया। लेकिन हॉलिन्स एक विसंगति देखती हैं: "ये सख्त-अपराध कानून मतदाताओं के सामने इस कथा के साथ रखे जाते हैं कि हम उन लोगों की रक्षा करने के लिए पर्याप्त नहीं कर रहे जिन्हें नुकसान पहुंचा है। इस बीच, राज्य का एकमात्र कार्यक्रम जो पीड़ितों को जवाब देने वाला है, ऐसा नहीं कर रहा है।"

तो कैलिफोर्निया के पास अधिक धन है, कम भुगतान हैं, और पीड़ितों की एक बढ़ती सूची है जो मदद नहीं पा सकते - एक ऐसी प्रणाली जो यह साबित करने के लिए डिज़ाइन की गई लगती है कि नरक का रास्ता अच्छे इरादों और असंसाधित कागजी कार्रवाई से प्रशस्त होता है।