A Califórnia, que foi pioneira no primeiro programa de compensação às vítimas do país em 1965, agora parece estar pioneirando novas formas de não pagar as vítimas. Uma nova análise da Californians for Safety and Justice (CSJ) constata que, desde 2019, o California Victim Compensation Board (CalVCB) tem distribuído menos dinheiro e negado mais pedidos, apesar de estar sentado sobre uma pilha crescente de dinheiro.

Os números contam uma história sombria: o CalVCB distribuiu cerca de US$ 65 milhões no ano fiscal de 2019-2020, mas apenas cerca de US$ 50 milhões em 2024-2025 — uma queda de mais de 30%. O ponto mais baixo foi em 2021, quando apenas US$ 46 milhões foram para reembolsos de limpeza de cena de crime, realocação, funerais e terapia. Enquanto isso, as taxas de negação dispararam: em 2019, o conselho rejeitou cerca de 5.000 de quase 47.000 pedidos; em 2024, negou aproximadamente 10.250 de apenas 25.000 pedidos.

“É responsabilidade do estado para com as vítimas de crime e nossas comunidades garantir que estejam fazendo bom uso de nossos impostos”, disse Tinisch Hollins, diretora executiva da CSJ, com o tipo de frustração contida que sugere que ela já disse isso muitas vezes antes. “Mas desde 2019, o estado tem falhado com as vítimas.”

As negações não se devem à falta de fundos — o orçamento do CalVCB na verdade cresceu de US$ 56 milhões em 2019 para quase US$ 80 milhões em 2022, e permaneceu nesse patamar. O conselho não respondeu a perguntas sobre a queda nos pagamentos, mas seu relatório anual de 2023-2024 culpa os requerentes por “não fornecerem toda a documentação necessária a tempo”. Aparentemente, um aumento no número de requerentes provocou uma mudança no processo que então levou a mais negações — uma ouroboros burocrática que faz as vítimas comerem o próprio rabo.

Hollins diz que muitas vítimas nem sabem que o programa existe, e aquelas que sabem muitas vezes desistem depois de ouvir histórias de negação de vizinhos. “Há menos requerentes porque as pessoas desistiram de pedir”, disse ela. “Por anos, esses dólares ficaram parados.” Restrições adicionais — como exigir cooperação com a polícia e barrar requerentes em liberdade condicional ou probatória por crimes violentos — excluem ainda mais as comunidades mais atingidas pela violência. “Só porque alguém estava em liberdade condicional ou foi para a prisão não o exclui de ser vítima se for baleado ou ferido”, observou Hollins.

O fundo de compensação atingiu uma mínima histórica em 2021-2022, exatamente quando muitas comunidades estavam sofrendo taxas de homicídio historicamente altas — uma coincidência que parece menos ironia e mais acusação. Defensores dizem que a escassez deixa as vítimas incapazes de pagar por realocação, cuidados médicos ou até mesmo limpeza de cena de crime, tornando-as vulneráveis a serem revitimizadas em um sistema que parece determinado a mantê-las no lugar.

Esse declínio ocorre enquanto os californianos, preocupados com os picos de criminalidade pós-pandemia, aprovaram a Proposição 36 em 2024, instituindo penas mais duras para furtos e crimes de drogas — políticas vendidas como uma forma de honrar os sobreviventes de crimes. Mas Hollins vê uma desconexão: “Essas leis de tolerância zero são colocadas diante dos eleitores com a narrativa de que não estamos fazendo o suficiente para proteger as pessoas que foram prejudicadas. Enquanto isso, o único programa no estado que deveria responder às vítimas não está fazendo isso.”

Então a Califórnia tem mais dinheiro, menos pagamentos e uma lista crescente de vítimas que não conseguem ajuda — um sistema que parece projetado para provar que o caminho para o inferno é pavimentado com boas intenções e papelada não processada.