Săptămâna trecută, președinta Asociației Americane de Antropologie, Carolyn M. Rouse, s-a aventurat în dezbaterea despre binaritatea sexuală cu toată grația unui taur într-un magazin de porțelanuri. Într-un interviu pentru The Chronicle of Higher Education, Rouse – care este și profesor titular la Princeton – a declarat că ideea celor două sexe este „incorectă din punct de vedere faptic” și că oricine crede altceva ar putea la fel de bine să fie un astrolog care dă buzna la o conferință de astronomie. „Ideea că există două sexe este pur și simplu incorectă din punct de vedere faptic”, a afirmat ea, adăugând că „tot ce trebuie să faci este să scrii pe Google” pentru a vedea că știm că „există diferite tipuri de «sexe» și «genuri».” Într-o remarcă deosebit de colorată, a meditat: „Poate că nu vă place. Nu știu, poate vreți să omorâți bebelușii care nu sunt XX care prezintă XX sau XY care prezintă XY, dar asta avem în această lume.”

Aparent, Rouse este derutată de întreaga dezbatere, deși este șefa unei organizații dedicate înțelegerii umanității. Ea a numit credința în sexul binar „foarte ciudată” și a susținut că încă nu știe ce vor oamenii să spună când afirmă că sexul este binar – sau de ce contează atât de mult pentru ei. Asta e cam ca un biolog marin care profesează confuzie cu privire la motivul pentru care peștii au branhii.

Când intervievatoarea Stephanie M. Lee a subliniat că un sondaj din 2022 al antropologilor criminaliști a constatat că 42,4% credeau că sexul este binar, Rouse a respins cu totul cercetarea de opinie, spunând: „Nu cred în cercetarea de opinie.” Apoi i-a disprețuit pe antropologii criminaliști ca fiind în mare parte medici legiști fără studii superioare – ignorând faptul că 57,9% dintre respondenți aveau un doctorat și 25,7% un masterat. Doar 20,5% lucrau într-un birou de medicină legală. Dar hei, cine are nevoie de date când ai convingere?

Argumentul lui Rouse împotriva sexului binar se bazează pe variații cromozomiale precum XXY sau XYY, susținând că acestea infirmă un sistem cu două sexe. Cu toate acestea, cercetătorii care apără viziunea binară – precum biologul evoluționist Carole Hooven – definesc sexul prin tipul de gameți: masculii produc spermă, femelele produc ovule. Nu există un al treilea gamet. Hooven, care urma să vorbească la un panel AAA care a fost anulat, notează că această viziune gametică „se aplică la toate animalele care se reproduc sexual și include toată complexitatea și variația în cadrul sexelor.” Este valabilă pentru caii de mare, peștii clovn și chiar femeile aflate la menopauză.

Criticii viziunii binare, precum cei care citează condițiile intersexuale, susțin că variația de dezvoltare creează ambiguitate. Dar, după cum explică biologul Colin M. Wright, „binaritatea sexuală nu implică faptul că fiecare individ poate fi clasificat fără ambiguitate ca mascul sau femelă.” Afirmația este pur și simplu că există doar două tipuri de gameți.

Antropologii ar trebui să înțeleagă oamenii, inclusiv pe cei cu care nu sunt de acord. Respingerea de către Rouse a unei viziuni susținute de miliarde de oameni – și de o parte semnificativă a propriului domeniu – ca fiind „nonsens” și nedemnă de dezbatere pare antiteza acestei misiuni. Poate că AAA ar trebui să se gândească dacă președinta sa este cea mai potrivită persoană pentru a conduce o disciplină care prețuiește curiozitatea și nuanța. Sau poate pot doar să anuleze un alt panel.