Venind 1 iulie, clienții Power NI și Firmus vor primi o surpriză încântătoare: facturi mai mari la energie, pentru că se pare că piața globală de energie a decis că gospodăriile din Irlanda de Nord aveau nevoie de un pic mai multă emoție în viața lor.

Prețul unitar al electricității Power NI crește cu 6,2%, ceea ce compania calculează ca un plus de 5 lire pe lună pentru o gospodărie medie. Între timp, Firmus majorează tariful la gaz natural cu 15,65% pentru clienții săi din Ten Towns, adăugând 2,47 lire pe săptămână (10,70 lire pe lună) la factura medie. Ambii furnizori arată cu degetul către prețurile globale mai mari la energie și gaze, care au luat-o razna de când Iranul a răspuns atacurilor SUA și Israelului blocând efectiv Strâmtoarea Hormuz – o cale navigabilă îngustă prin care trece de obicei o cincime din petrolul și gazele lumii. Cine ar fi crezut că o rută maritimă poate provoca atâta dramă financiară?

William Steele de la Power NI a dat vestea proastă cu inima grea: „Această majorare a tarifului nu a fost o decizie pe care am luat-o ușor.” A adăugat că au „muncit din greu să mențină prețurile cât mai mult posibil”, dar creșterile susținute ale costurilor globale ale gazelor, împreună cu taxele mai mari de rețea și de piață, au făcut majorarea „inevitabilă”. Steele a mai notat că, în ciuda creșterii, tarifele Power NI rămân competitive local și sub media din Marea Britanie și Republica Irlanda – așa că, știi, măcar ai o ofertă mai bună decât vecinii tăi.

David Smith de la Firmus, între timp, a indicat „prețurile ridicate la angro în timp ce conflictul din Orientul Mijlociu rămâne nerezolvat”. A încercat să înmoaie lovitura reamintind clienților că firma a redus tarifele de trei ori în ultimul an, tăind facturile cu peste 27% și economisind clienților aproximativ 300 de lire pe an în medie. „Deși majorarea este neplăcută”, a spus Smith, „înseamnă că facturile clienților vor fi acum aproximativ la fel ca acum un an și încă semnificativ sub nivelul din anii anteriori.” Deci, cu alte cuvinte, te-ai întors unde erai acum un an – progres?

Leigh Greer de la Autoritatea de Reglementare a Utilităților a recunoscut că „această creștere a costurilor energetice nu este o veste binevenită pentru consumatori”, dar a atribuit-o „creșterilor continue și susținute ale costului angro al energiei, cauzate de conflictul din Orientul Mijlociu”. A notat că conflictul a afectat deja prețurile la păcura pentru încălzire, benzină și motorină – pentru ce să limitezi suferința la un singur tip de energie?

Raymond Gormley de la Consiliul Consumatorilor pentru Irlanda de Nord a numit creșterea prețului gazelor „inevitabilă” din cauza conflictului din Orientul Mijlociu și a avertizat că, dacă conflictul continuă, clienții ar putea vedea facturile crescând și mai mult. „Un alt review al tarifului reglementat al gazelor este programat pentru octombrie”, a spus Gormley, „și dacă conflictul nu se rezolvă foarte curând, am putea vedea noi creșteri de preț la gaze în toamnă.” Sfatul CCNI? Gândește-te cum plătești energia, schimbă opțiunile de plată, schimbă metodele de facturare sau schimbă furnizorul – orice pentru a evita să plătești mai mult pentru privilegiul de a-ți încălzi casa.