1 जुलाई से, पावर एनआई और फर्मस के ग्राहकों को एक आनंददायक आश्चर्य मिलेगा: अधिक ऊर्जा बिल, क्योंकि जाहिर तौर पर वैश्विक ऊर्जा बाजार ने फैसला किया है कि उत्तरी आयरलैंड के घरों को अपने जीवन में थोड़ा और उत्साह चाहिए।
पावर एनआई की बिजली यूनिट कीमत 6.2% बढ़ रही है, जिसकी कंपनी गणना करती है कि औसत घर के लिए प्रति माह अतिरिक्त £5 है। इस बीच, फर्मस अपने टेन टाउन ग्राहकों के लिए प्राकृतिक गैस टैरिफ में 15.65% की वृद्धि कर रहा है, जिससे औसत बिल में प्रति सप्ताह £2.47 (प्रति माह £10.70) जुड़ जाएगा। दोनों आपूर्तिकर्ता उच्च वैश्विक ऊर्जा और गैस कीमतों पर उंगली उठा रहे हैं, जो तब से बढ़ रही हैं जब ईरान ने अमेरिकी और इजरायली हमलों के जवाब में होर्मुज जलडमरूमध्य को प्रभावी ढंग से अवरुद्ध कर दिया - एक संकीर्ण जलमार्ग जिसके माध्यम से दुनिया का पांचवां हिस्सा तेल और गैस आमतौर पर बहता है। किसे पता था कि एक शिपिंग लेन इतना वित्तीय नाटक पैदा कर सकती है?
पावर एनआई के विलियम स्टील ने भारी मन से बुरी खबर दी: "यह टैरिफ वृद्धि कोई निर्णय नहीं था जिसे हमने हल्के में लिया हो।" उन्होंने कहा कि उन्होंने "कीमतों को यथासंभव लंबे समय तक रखने के लिए कड़ी मेहनत की है," लेकिन वैश्विक गैस लागत में निरंतर वृद्धि, साथ ही उच्च नेटवर्क और बाजार शुल्क ने वृद्धि को "अपरिहार्य" बना दिया। स्टील ने यह भी कहा कि वृद्धि के बावजूद, पावर एनआई के टैरिफ स्थानीय स्तर पर प्रतिस्पर्धी बने हुए हैं और ग्रेट ब्रिटेन और आयरलैंड गणराज्य के औसत से नीचे हैं - तो, आप जानते हैं, कम से कम आपको अपने पड़ोसियों से बेहतर सौदा मिल रहा है।
इस बीच, फर्मस के डेविड स्मिथ ने "मध्य पूर्व में संघर्ष के अनसुलझे रहने के दौरान बढ़ी हुई थोक कीमतों" की ओर इशारा किया। उन्होंने यह याद दिलाकर झटका कम करने की कोशिश की कि कंपनी ने पिछले एक साल में तीन बार टैरिफ कम किया था, जिससे बिलों में 27% से अधिक की कटौती हुई और ग्राहकों को प्रति वर्ष औसतन लगभग £300 की बचत हुई। "जबकि वृद्धि अवांछनीय है," स्मिथ ने कहा, "इसका मतलब है कि ग्राहकों के बिल अब लगभग पिछले साल के इसी समय के समान होंगे और अभी भी पिछले वर्षों की तुलना में काफी कम हैं।" तो, दूसरे शब्दों में, आप एक साल पहले वापस आ गए हैं - प्रगति?
यूटिलिटी रेगुलेटर की लेह ग्रीर ने स्वीकार किया कि "ऊर्जा लागत में यह वृद्धि उपभोक्ताओं के लिए स्वागत योग्य खबर नहीं है," लेकिन इसे "मध्य पूर्व में संघर्ष के कारण ऊर्जा की थोक लागत में निरंतर और स्थायी वृद्धि" के लिए जिम्मेदार ठहराया। उन्होंने कहा कि संघर्ष ने पहले ही घरेलू हीटिंग तेल, पेट्रोल और डीजल की कीमतों को प्रभावित किया है - क्योंकि दुख को सिर्फ एक प्रकार की ऊर्जा तक सीमित क्यों रखा जाए?
उत्तरी आयरलैंड के उपभोक्ता परिषद के रेमंड गोर्मली ने गैस की कीमत में वृद्धि को मध्य पूर्व संघर्ष के कारण "अपरिहार्य" बताया और चेतावनी दी कि यदि संघर्ष जारी रहा, तो ग्राहकों के बिल और भी बढ़ सकते हैं। "अक्टूबर के लिए एक और विनियमित गैस टैरिफ समीक्षा निर्धारित है," गोर्मली ने कहा, "और यदि संघर्ष बहुत जल्द हल नहीं होता है, तो हम शरद ऋतु में और गैस की कीमतों में वृद्धि देख सकते हैं।" सीसीएनआई की सलाह? इस बारे में सोचें कि आप अपनी ऊर्जा के लिए कैसे भुगतान करते हैं, भुगतान विकल्प बदलें, बिलिंग विधियां बदलें, या आपूर्तिकर्ता बदलें - अपने घर को गर्म करने के विशेषाधिकार के लिए अधिक भुगतान करने से बचने के लिए कुछ भी करें।