Dal 1° luglio, i clienti di Power NI e Firmus riceveranno una piacevole sorpresa: bollette energetiche più alte, perché a quanto pare il mercato energetico globale ha deciso che le famiglie dell'Irlanda del Nord avevano bisogno di un po' più di eccitazione nelle loro vite.

Il prezzo unitario dell'elettricità di Power NI aumenta del 6,2%, che l'azienda calcola come un extra di 5 £ al mese per la famiglia media. Nel frattempo, Firmus aumenta la sua tariffa del gas naturale del 15,65% per i clienti di Ten Towns, aggiungendo 2,47 £ a settimana (10,70 £ al mese) alla bolletta media. Entrambi i fornitori puntano il dito contro i prezzi globali più alti dell'energia e del gas, che sono aumentati vertiginosamente da quando l'Iran ha risposto agli attacchi statunitensi e israeliani bloccando di fatto lo Stretto di Hormuz – uno stretto passaggio attraverso cui di solito scorre un quinto del petrolio e del gas mondiale. Chi avrebbe mai pensato che una via di navigazione potesse causare così tanto dramma finanziario?

William Steele di Power NI ha dato la cattiva notizia con il cuore pesante: "Questo aumento tariffario non è stata una decisione presa alla leggera." Ha aggiunto che hanno "lavorato duramente per mantenere i prezzi il più a lungo possibile", ma gli aumenti sostenuti dei costi globali del gas, insieme a maggiori oneri di rete e di mercato, hanno reso l'aumento "inevitabile". Steele ha anche notato che nonostante l'aumento, le tariffe di Power NI rimangono competitive a livello locale e al di sotto della media in Gran Bretagna e nella Repubblica d'Irlanda – quindi, sai, almeno hai un affare migliore dei tuoi vicini.

David Smith di Firmus, nel frattempo, ha puntato il dito contro "prezzi all'ingrosso elevati mentre il conflitto in Medio Oriente rimane irrisolto". Ha cercato di addolcire la pillola ricordando ai clienti che l'azienda aveva ridotto le tariffe tre volte nell'ultimo anno, tagliando le bollette di oltre il 27% e facendo risparmiare ai clienti in media circa 300 £ all'anno. "Sebbene l'aumento sia sgradito", ha detto Smith, "significa che le bollette dei clienti saranno ora più o meno le stesse di un anno fa e ancora significativamente al di sotto di dove erano state negli anni precedenti." Quindi, in altre parole, sei tornato a dove eri un anno fa – progressi?

Leigh Greer del Regolatore dei Servizi Pubblici ha riconosciuto che "questo aumento dei costi energetici non è una buona notizia per i consumatori", ma lo ha attribuito agli "aumenti continui e sostenuti del costo all'ingrosso dell'energia, causati dal conflitto in Medio Oriente." Ha notato che il conflitto ha già influenzato i prezzi del gasolio da riscaldamento, della benzina e del diesel – perché limitare la miseria a un solo tipo di energia?

Raymond Gormley del Consiglio dei Consumatori per l'Irlanda del Nord ha definito l'aumento del prezzo del gas "inevitabile" a causa del conflitto in Medio Oriente e ha avvertito che se il conflitto continua, i clienti potrebbero vedere le loro bollette aumentare ancora di più. "Un'altra revisione tariffaria regolamentata del gas è prevista per ottobre", ha detto Gormley, "e se il conflitto non si risolve molto presto, potremmo vedere ulteriori aumenti del prezzo del gas in autunno." Il consiglio del CCNI? Pensa a come paghi la tua energia, cambia opzioni di pagamento, cambia metodi di fatturazione o cambia fornitore – tutto pur di evitare di pagare di più per il privilegio di riscaldare la tua casa.