7月1日から、Power NIとFirmusの顧客は嬉しい驚きを味わうことになる：エネルギー料金の値上げだ。どうやら世界のエネルギー市場は、北アイルランドの家庭にもう少し刺激が必要だと判断したらしい。
Power NIの電気料金は6.2%上昇し、同社の計算では平均的な家庭で月額5ポンドの追加負担となる。一方、FirmusはTen Townsの顧客向けに天然ガス料金を15.65%引き上げ、平均的な請求額に週2.47ポンド（月10.70ポンド）を上乗せする。両社とも、世界のエネルギー・ガス価格の高騰を原因に挙げている。この価格高騰は、イランが米国とイスラエルの攻撃に報復してホルムズ海峡を実質的に封鎖したことから始まった。世界の石油とガスの5分の1が通過するこの狭い航路が、これほど金融ドラマを引き起こすとは誰が予想しただろうか。
Power NIのWilliam Steeleは重い心で悪い知らせを伝えた：「この料金値上げは軽々しく決断したわけではありません。」同氏は「可能な限り長く価格を維持するために努力してきた」が、世界的なガスコストの持続的な上昇と、ネットワークや市場の諸費用の増加により、値上げは「避けられなかった」と付け加えた。Steeleはまた、値上げにもかかわらず、Power NIの料金は地域内で競争力があり、英国本土やアイルランド共和国の平均を下回っていると指摘した。つまり、少なくとも隣人よりはお得な取引をしているということだ。
一方、FirmusのDavid Smithは「中東の紛争が解決しないまま、卸売価格が高騰している」と指摘。同氏は、同社が過去1年間に3回料金を引き下げ、請求額を27%以上削減し、顧客に年間平均約300ポンドの節約をもたらしたことを思い出させることで、打撃を和らげようとした。「値上げは歓迎すべきことではありませんが」とSmithは言う、「顧客の請求額は昨年の今頃とほぼ同じになり、それ以前の年に比べれば依然として大幅に低い水準です。」つまり、1年前の状態に戻っただけ——進歩だと言えるのか？
Utility RegulatorのLeigh Greerは「エネルギーコストの上昇は消費者にとって歓迎すべきニュースではない」と認めつつ、その原因を「中東の紛争によって引き起こされた、卸売エネルギーコストの継続的かつ持続的な上昇」に求めた。同氏は、この紛争がすでに家庭用暖房油、ガソリン、軽油の価格に影響を与えていると指摘した。なぜ苦しみを一種類のエネルギーに限定する必要があるのか？
Consumer Council for Northern IrelandのRaymond Gormleyは、ガス価格の上昇は中東紛争のため「避けられない」とし、紛争が続けば顧客の請求額はさらに上がる可能性があると警告した。「別の規制ガス料金の見直しが10月に予定されており」とGormleyは言う、「紛争がすぐに解決しなければ、秋にはさらなるガス価格の上昇が見られるかもしれません。」CCNIのアドバイスは？ エネルギーの支払い方法を考え、支払いオプションを切り替え、請求方法を変更するか、供給業者を切り替える——家を暖める特権に対してより多く支払うことを避けるためのあらゆる手段を。