खान यूनिस के पश्चिम अल-मवासी क्षेत्र में, जहां तंबू रेत पर फैले हैं और पानी और भोजन के लिए लंबी कतारें लगी हैं, असाद अल-अज़्ज़ाबी एक मैच की तैयारी कर रहे हैं जो उनके पहले के जीवन से बिल्कुल अलग है। युद्ध से पहले, श्री अल-अज़्ज़ाबी राफा में अल-तजम्मू क्लब के लिए खेलते थे, जहां उनके पास मैदान, प्रशिक्षण हॉल, कोच और उपकरण उपलब्ध थे। अब, वह भाग्यशाली हैं अगर उन्हें खेलने के लिए जूते मिल जाएं। वे कहते हैं, "कभी-कभी मैं किसी दोस्त से एक जोड़ी उधार लेता हूं या टेप से उन्हें ठीक करता हूं।"

उनका घर अब अल-रहमा शिविर में एक तंबू है, जो राफा से विस्थापित लोगों के लिए एक आश्रय स्थल है, जहां साफ पानी और स्वच्छता सेवाओं तक पहुंच दुर्लभ है। वह अकेले रहते हैं, जब उनकी पत्नी कैंसर से पीड़ित उनके बेटे के साथ इलाज के लिए जॉर्डन चली गई। संयुक्त राष्ट्र के आंकड़ों के अनुसार, गाजा पट्टी में लगभग 1,600 विस्थापन स्थलों में लगभग 1.7 मिलियन लोग रह रहे हैं, जिनमें से अधिकांश अस्थायी या अनौपचारिक स्थानों पर हैं। अधिकांश निवासी ट्रक द्वारा लाए गए पानी पर निर्भर हैं और उपकरण, ईंधन और मरम्मत सामग्री के प्रवेश पर प्रतिबंधों का सामना करने को मजबूर हैं।

बुनियादी जरूरतों को पूरा करने के संघर्ष के बीच, श्री अल-अज़्ज़ाबी पास के शेख अल-ईद शिविर के साथ मैच की तैयारी कर रहे हैं। वह रेत पर चित्र बनाकर अपने खिलाड़ियों को खेल की योजना समझाते हैं, फिर टीम विस्थापित लोगों के तंबुओं के बीच स्थित एक मैदान की ओर पैदल चल पड़ती है। यह मैच एक खेल गतिविधि से अधिक प्रतीत होता है - यह शिविरों में दैनिक कठिनाइयों से राहत है। बच्चे और युवा रेत के मैदान के चारों ओर इकट्ठा होते हैं, खिलाड़ियों की सराहना करते हैं, जिनमें से कुछ भोजन, पानी या बैटरी चार्ज करने के लिए कतारों में घंटों खड़े रहने के बाद पहुंचे हैं।

रेफरी अलाउ अबू ताहा, फिलिस्तीनी फुटबॉल एसोसिएशन के एक रेफरी और राफा के विस्थापित निवासी, कहते हैं कि फुटबॉल गाजा में कई लोगों के लिए "एकमात्र आउटलेट" बन गया है। "सबसे सीमित संसाधनों के साथ, हम खेलने की कोशिश करते हैं। अब कोई खेल बुनियादी ढांचा नहीं है। हम जिस मैदान पर खड़े हैं, वह मूल रूप से बास्केटबॉल और वॉलीबॉल के लिए तैयार किया गया था, लेकिन हमारे लोग कुछ भी नहीं से सब कुछ बनाते हैं," वे कहते हैं। युद्ध शुरू होने के बाद से गाजा के खेल क्षेत्र को व्यापक विनाश का सामना करना पड़ा है। फिलिस्तीनी फुटबॉल एसोसिएशन के अनुसार, सैकड़ों एथलीट मारे गए हैं, जिनमें कई फुटबॉलर शामिल हैं, जबकि सैकड़ों खेल सुविधाएं क्षतिग्रस्त या नष्ट हो गई हैं, जिनमें मैदान, क्लब मुख्यालय और प्रशिक्षण हॉल शामिल हैं।

अल-मवासी में इन नुकसानों ने खिलाड़ियों को विस्थापन शिविरों के बीच एक चैंपियनशिप आयोजित करने से नहीं रोका है। मैच विस्थापित दर्शकों की एक छोटी भीड़ के सामने शुरू होता है, जिसमें श्री अल-अज़्ज़ाबी प्लास्टिक टेप से बंधे जूतों में भाग लेते हैं। मैच के अंत में, अल-रहमा शिविर ने शेख अल-ईद शिविर को 2-1 से हराया। अंतिम सीटी के बाद, शिविर के युवा उन्हें और उनके साथियों को अपने कंधों पर उठा लेते हैं, जबकि बच्चे और युवा तंबुओं के बीच जश्न मनाते हैं। कुछ पलों के लिए, विस्थापन की आवाज़ दृश्य से दूर हो जाती है, और फुटबॉल खुशी के लिए एक दुर्लभ स्थान के रूप में उभरता है।

"इन कठिन परिस्थितियों में, बाहर आकर इस तरह का मैच खेल पाना बहुत अच्छी बात है," श्री अल-अज़्ज़ाबी कहते हैं। "हमारे शिविर को बधाई। मैं यह चैंपियनशिप जॉर्डन में अपनी पत्नी और बेटे को समर्पित करता हूं, और मैं अपने बेटे के जल्द ठीक होने की कामना करता हूं।" उनके लिए, यह खेल एक खेल जीत से कहीं अधिक है। यह उनके दूर के परिवार के लिए एक संदेश है और एक पूर्व खिलाड़ी के रूप में अपने जीवन के बचे हुए हिस्से को संरक्षित करने का प्रयास है, गेंद का पीछा करते हुए जैसे कि यह आखिरी चीज है जो उन्हें युद्ध से पहले के उनके व्यक्तित्व से जोड़ती है।