I Al-Mawasi-området väster om Khan Younis, där tälten sträcker sig över sanden och slingrande köer bildas för vatten och mat, förbereder sig Asaad Al-Azzabi för en match som är en värld ifrån vad han en gång kände. Före kriget spelade herr Al-Azzabi för Al-Tajammu Club i Rafah, där han och hans lagkamrater hade tillgång till planer, träningshallar, tränare och utrustning. Nu har han tur om han kan hitta skor att spela i. "Ibland lånar jag ett par från en vän eller lagar dem med tejp," säger han.

Hans hem är nu ett tält i Al-Rahma Camp, ett skydd för människor som fördrivits från Rafah, där tillgången till rent vatten och sanitetstjänster är knapp. Han bor ensam, efter att hans fru reste till Jordanien med deras son, som har cancer, för att söka behandling. Enligt FN-data lever cirka 1,7 miljoner människor på cirka 1 600 fördrivningsplatser över hela Gazaremsan, de flesta i tillfälliga eller informella läger. De flesta invånare är beroende av vatten som transporteras in med lastbil och tvingas hantera restriktioner för införsel av utrustning, bränsle och reparationsmaterial.

Mitt i kampen för att tillgodose grundläggande behov förbereder sig herr Al-Azzabi för matchen med närliggande Sheikh Al-Eid Camp. Han förklarar spelplanen för sina spelare genom att rita i sanden, innan laget ger sig av till fots mot en plan belägen bland de fördrivnas tält. Matchen verkar vara mer än en sportaktivitet – det är en paus från de dagliga svårigheterna i lägren. Barn och unga män samlas runt sandplanen och applåderar spelarna, varav några anlände efter att ha tillbringat timmar i kö för mat, vatten eller batteriladdning.

Domaren Alaa Abu Taha, en domare med det palestinska fotbollsförbundet och en fördriven invånare i Rafah, säger att fotboll har blivit den "enda utvägen" för många människor i Gaza. "Med de mest begränsade resurserna försöker vi spela. Nu finns det ingen sportinfrastruktur. Planen vi står på nu var ursprungligen förberedd för basket och volleyboll, men vårt folk skapar allt ur ingenting," säger han. Gazas sportsektor har lidit omfattande förstörelse sedan krigets utbrott. Enligt det palestinska fotbollsförbundet har hundratals idrottare dödats, inklusive många fotbollsspelare, medan hundratals sportanläggningar har skadats eller förstörts, inklusive planer, klubbhögkvarter och träningshallar.

I Al-Mawasi har dessa förluster inte hindrat spelare från att organisera ett mästerskap mellan fördrivningsläger. Matchen sparkas igång inför en liten publik av fördrivna åskådare, med herr Al-Azzabi som deltar i skor som hålls ihop av plasttejp. I slutet av matchen besegrar Al-Rahma Camp Sheikh Al-Eid Camp med 2-1. Efter slutsignalen lyfter unga män från lägret upp honom och hans lagkamrater på sina axlar, medan barn och ungdomar firar bland tälten. För några korta ögonblick avtar ljudet av fördrivning från scenen, och fotboll framträder som en sällsynt plats för glädje.

"Under dessa svåra omständigheter, att kunna komma ut och spela en match som denna är en mycket bra sak," säger herr Al-Azzabi. "Grattis till vårt läger. Jag tillägnar detta mästerskap till min fru och son i Jordanien, och jag önskar min son ett snabbt tillfrisknande." För honom är spelet mer än en sportseger. Det är ett budskap till hans avlägsna familj och ett försök att bevara det som återstår av hans liv som före detta spelare, att jaga bollen som om det vore det sista som kopplar honom till den han var före kriget.