В районе Аль-Маваси к западу от Хан-Юниса, где палатки тянутся вдоль песка и змеятся очереди за водой и едой, Асад Аль-Аззаби готовится к матчу, далёкому от того, что он знал раньше. До войны г-н Аль-Аззаби играл за клуб «Аль-Таджамму» в Рафахе, где у него и его товарищей по команде были поля, тренировочные залы, тренеры и оборудование. Теперь он счастлив, если может найти бутсы для игры. «Иногда я одалживаю пару у друга или заклеиваю их скотчем», — говорит он.

Его дом теперь — палатка в лагере «Аль-Рахма», убежище для перемещённых лиц из Рафаха, где доступ к чистой воде и санитарным услугам скуден. Он живёт один, после того как его жена уехала в Иорданию с их сыном, больным раком, на лечение. По данным ООН, около 1,7 миллиона человек живут примерно в 1600 местах перемещения по всему сектору Газа, большинство из них — во временных или неформальных местах. Большинство жителей полагаются на воду, привозимую грузовиками, и вынуждены мириться с ограничениями на ввоз оборудования, топлива и ремонтных материалов.

Среди борьбы за удовлетворение основных потребностей г-н Аль-Аззаби готовится к матчу с соседним лагерем «Шейх Аль-Эйд». Он объясняет план игры своим игрокам, рисуя на песке, прежде чем команда отправляется пешком к полю, расположенному среди палаток перемещённых лиц. Матч кажется чем-то большим, чем спортивное мероприятие — это передышка от повседневных тягот жизни в лагерях. Дети и молодые люди собираются вокруг песчаного поля, аплодируя игрокам, некоторые из которых пришли после часов, проведённых в очередях за едой, водой или зарядкой аккумуляторов.

Судья Алаа Абу Таха, рефери Палестинской футбольной ассоциации и перемещённый житель Рафаха, говорит, что футбол стал «единственной отдушиной» для многих в Газе. «С самыми ограниченными ресурсами мы пытаемся играть. Сейчас нет спортивной инфраструктуры. Поле, на котором мы стоим, изначально было подготовлено для баскетбола и волейбола, но наш народ создаёт всё из ничего», — говорит он. Спортивный сектор Газы понёс массовые разрушения с начала войны. По данным Палестинской футбольной ассоциации, сотни спортсменов были убиты, включая многих футболистов, а сотни спортивных объектов повреждены или уничтожены, включая поля, клубные штабы и тренировочные залы.

В Аль-Маваси эти потери не помешали игрокам организовать чемпионат между лагерями перемещённых. Матч начинается перед небольшой толпой перемещённых зрителей, причём г-н Аль-Аззаби участвует в бутсах, скреплённых пластиковым скотчем. В конце матча лагерь «Аль-Рахма» побеждает лагерь «Шейх Аль-Эйд» со счётом 2:1. После финального свистка молодые люди из лагеря поднимают его и его товарищей по команде на плечи, а дети и молодёжь празднуют среди палаток. На несколько коротких мгновений звук перемещения отступает, и футбол становится редким пространством для радости.

«В этих трудных обстоятельствах иметь возможность выйти и сыграть такой матч — это очень хорошо», — говорит г-н Аль-Аззаби. «Поздравляю наш лагерь. Я посвящаю этот чемпионат моей жене и сыну в Иордании и желаю моему сыну скорейшего выздоровления». Для него игра — это больше, чем спортивная победа. Это послание его далёкой семье и попытка сохранить то, что осталось от его жизни как бывшего игрока, гоняющегося за мячом, как будто это последнее, что связывает его с тем, кем он был до войны.