Operatorii de autocare au avertizat că prețurile record la motorină ar putea forța reduceri ale serviciilor, inclusiv transportul școlar, în timp ce transportatorii rutieri spun că costurile crescute cu combustibilul împing sute de firme spre faliment. Nimic nu face naveta la școală să pară un lux ca un criza de combustibil.

Prețul mediu al motorinei la benzinăriile din Regatul Unit a atins un nou record de peste 2 lire pe litru săptămâna trecută, pe măsură ce războiul din Orientul Mijlociu continuă să perturbe aprovizionarea globală cu combustibil. Pentru că, aparent, singurul lucru mai fiabil decât instabilitatea geopolitică este capacitatea ei de a apărea pe bonul tău fiscal.

Alison Edwards, director de politici la Confederația Transportului de Pasageri (CPT), a declarat că costurile cu combustibilul au „crescut vertiginos anul acesta la niveluri nesustenabile, împingând marjele deja strânse ale operatorilor de autocare spre punctul de rupere.” Ea a adăugat: „Este timpul pentru acțiune urgentă. Fără intervenție, prețurile galopante vor însemna decizii dificile privind disponibilitatea serviciilor, inclusiv transportul de la domiciliu la școală, și viabilitatea afacerilor.”

Edwards a remarcat că 85% dintre operatorii independenți de autocare sunt afaceri de familie și a cerut guvernului să ofere sprijin temporar pentru costul motorinei, adăugând că industria „are nevoie de ajutor.” Operatorii locali de autobuze din Anglia primesc deja subvenții pentru costul combustibilului; companiile de autocare, care spun că îndeplinesc un rol similar, nu au primit sprijin echivalent. Pentru că dacă există un lucru pe care autocarele și autobuzele îl au în comun, acela este că ambele transportă oameni – dar doar unul primește ajutor guvernamental.

Richard Smith, director general al Asociației de Transport Rutier (RHA), a declarat că sectorul transporturilor se află sub o presiune similară. „Afacerile din sectorul nostru operează cu marje de profit reduse, de obicei în jur de 2%, așa că costurile ridicate continue cu combustibilul reprezintă o provocare uriașă pentru noi,” a spus el. El a remarcat că transportatorii plătesc acum cu 350 de lire pe săptămână mai mult pentru fiecare camion comparativ cu perioada dinaintea războiului cu Iranul. „Este pur și simplu nesustenabil,” a spus el. „Dacă operatorii de transport, autocare și furgonete nu pot transfera aceste costuri, se luptă, și am văzut sute de afaceri de transport dând faliment deja anul acesta.”

Transportatorii cer o pauză la creșterile planificate ale taxei pe combustibil și o rambursare pentru a ajuta la compensarea costului motorinei. Organizația automobilistică RAC a cerut guvernului să extindă reducerea de 5 peni la taxa pe combustibil, care a fost deja prelungită până la sfârșitul anului. Pentru că nimic nu spune „strategie pe termen lung” ca o reducere temporară de taxe care tot este prelungită.

Rhys Hackling, director general al Direct Connect Logistics, a declarat că impactul asupra propriei afaceri a fost „absolut enorm.” Compania operează 22 de camioane din Oxfordshire, Northamptonshire și Warrington, transportând bunuri de la produse de supermarket la echipamente pentru evenimente live. „Cheltuim peste 300 de lire pe săptămână mai mult decât anul trecut pe combustibil,” a spus el. „De obicei cheltuim aproximativ 50.000 de lire pe lună pe combustibil... acum se apropie de 65.000.”

Mulți transportatori lucrează pe contracte fixe cu clienții, a spus Hackling, ceea ce înseamnă că costurile crescute cu combustibilul comprimă sau elimină complet marjele lor. „Dacă aceste evenimente continuă, atunci va scoate din afacere o mulțime de firme de transport,” a spus el. „Există mai puțină încredere pe piață, deci mai puține locuri de muncă, și asta înseamnă că munca seacă foarte, foarte repede. Cineva undeva trebuie să plătească pentru asta, fie că este firma de transport, fie că este consumatorul.” Spoiler: este consumatorul.

Într-o mișcare care oferă o oarecare speranță că prețurile combustibilului ar putea scădea, liderii națiunilor G7 au declarat vineri că vor elibera până la 100 de milioane de barili din stocurile lor de urgență de motorină și țiței. Anunțul a fost parțial ca răspuns la sugestia lui Donald Trump că ar putea introduce o interdicție la exporturile de motorină după ce creșterea vânzărilor către cumpărători străini a împins prețurile din SUA la maxime record. Se pare că a evitat amenințarea, care ar fi putut împinge prețurile motorinei și mai sus în Regatul Unit, deoarece Marea Britanie se bazează pe SUA pentru aproximativ o treime din importurile sale de motorină și nu rafinează suficient pentru a satisface cererea pe cont propriu. Pentru că independența energetică este