कोच ऑपरेटरों ने चेतावनी दी है कि रिकॉर्ड डीजल कीमतें स्कूल परिवहन सहित सेवाओं में कटौती के लिए मजबूर कर सकती हैं, जबकि हॉलियर्स का कहना है कि बढ़ती ईंधन लागत सैकड़ों कंपनियों को दिवालिया बना रही है। ईंधन संकट से बेहतर कुछ नहीं है जो स्कूल रन को विलासिता जैसा महसूस कराए।

पिछले हफ्ते ब्रिटेन के फोरकोर्ट्स पर डीजल की औसत कीमत £2 प्रति लीटर से अधिक के नए रिकॉर्ड पर पहुंच गई, क्योंकि मध्य पूर्व में युद्ध वैश्विक ईंधन आपूर्ति को बाधित कर रहा है। क्योंकि जाहिर है, भू-राजनीतिक अस्थिरता से अधिक विश्वसनीय केवल यह है कि वह आपकी रसीद पर दिखाई दे।

कन्फेडरेशन ऑफ पैसेंजर ट्रांसपोर्ट (सीपीटी) में नीति निदेशक एलिसन एडवर्ड्स ने कहा कि ईंधन लागत "इस साल असहनीय स्तर तक बढ़ गई है, जिससे कोच ऑपरेटरों के पहले से ही तंग मार्जिन टूटने के बिंदु पर पहुंच गए हैं।" उन्होंने कहा: "यह तत्काल कार्रवाई का समय है। हस्तक्षेप के बिना, बढ़ती कीमतों का मतलब सेवाओं की उपलब्धता, जिसमें घर से स्कूल तक परिवहन शामिल है, और व्यवसायों की व्यवहार्यता पर कठिन निर्णय होंगे।"

एडवर्ड्स ने कहा कि 85% स्वतंत्र कोच ऑपरेटर पारिवारिक व्यवसाय हैं, और सरकार से डीजल की लागत में अस्थायी सहायता प्रदान करने का आग्रह किया, यह कहते हुए कि उद्योग को "मदद की जरूरत है।" इंग्लैंड में स्थानीय बस ऑपरेटरों को पहले से ही ईंधन लागत सब्सिडी मिलती है; कोच कंपनियों, जो कहती हैं कि वे समान भूमिका निभाती हैं, को कोई समकक्ष समर्थन नहीं मिला है। क्योंकि अगर कोच और बसों में एक चीज समान है, तो वह यह कि दोनों लोगों को ले जाते हैं - लेकिन सरकारी अनुदान केवल एक को मिलता है।

रोड हॉलियेज एसोसिएशन (आरएचए) के प्रबंध निदेशक रिचर्ड स्मिथ ने कहा कि हॉलियेज क्षेत्र भी समान दबाव में है। "हमारे क्षेत्र के व्यवसाय मामूली लाभ मार्जिन पर चलते हैं, आमतौर पर लगभग 2%, इसलिए लगातार उच्च ईंधन लागत हमारे लिए एक बड़ी चुनौती है," उन्होंने कहा। उन्होंने कहा कि हॉलियर्स अब ईरान युद्ध से पहले की तुलना में प्रत्येक ट्रक के लिए प्रति सप्ताह अतिरिक्त £350 का भुगतान कर रहे हैं। "यह बस असहनीय है," उन्होंने कहा। "अगर हॉलियेज, कोच और वैन ऑपरेटर इन लागतों को आगे नहीं बढ़ा सकते, तो वे संघर्ष करते हैं, और हमने इस साल पहले ही सैकड़ों परिवहन व्यवसायों को दिवालिया होते देखा है।"

हॉलियर्स नियोजित ईंधन शुल्क वृद्धि पर रोक और डीजल की लागत की भरपाई में मदद के लिए छूट की मांग कर रहे हैं। आरएसी मोटरिंग संगठन ने सरकार से ईंधन शुल्क में 5 पेंस की कटौती का विस्तार करने का आग्रह किया है, जिसे पहले ही साल के अंत तक बढ़ा दिया गया है। क्योंकि "दीर्घकालिक रणनीति" से बेहतर कुछ नहीं कहता जैसे अस्थायी कर कटौती जो बार-बार बढ़ाई जाती रहती है।

डायरेक्ट कनेक्ट लॉजिस्टिक्स के प्रबंध निदेशक राइस हैकलिंग ने कहा कि उनके व्यवसाय पर प्रभाव "बिल्कुल विशाल" रहा है। कंपनी ऑक्सफोर्डशायर, नॉर्थम्पटनशायर और वॉरिंगटन से 22 लॉरियां चलाती है, जो सुपरमार्केट उत्पादों से लेकर लाइव इवेंट उपकरणों तक सामान परिवहन करती है। "हम पिछले साल की तुलना में ईंधन पर प्रति सप्ताह £300 से अधिक खर्च कर रहे हैं," उन्होंने कहा। "हम आमतौर पर ईंधन पर प्रति माह लगभग £50,000 खर्च करते हैं ... अब यह £65,000 के करीब पहुंच रहा है।"

हैकलिंग ने कहा कि कई हॉलियर्स ग्राहकों के साथ निश्चित अनुबंधों पर काम करते हैं, जिसका मतलब है कि बढ़ती ईंधन लागत उनके मार्जिन को पूरी तरह से कम या खत्म कर देती है। "अगर ये घटनाएं जारी रहती हैं, तो यह बहुत सारी हॉलियेज फर्मों को दिवालिया कर देगा," उन्होंने कहा। "बाजार में कम विश्वास है, इसलिए कम नौकरियां हैं, और इसका मतलब है कि काम बहुत, बहुत जल्दी सूख जाता है। कहीं न कहीं किसी को इसका भुगतान करना पड़ता है, चाहे वह हॉलियेज फर्म हो या उपभोक्ता।" स्पॉइलर: यह उपभोक्ता है।

ईंधन कीमतों में कुछ राहत की उम्मीद देने वाले कदम में, जी7 देशों के नेताओं ने शुक्रवार को कहा कि वे अपने आपातकालीन डीजल और कच्चे तेल के भंडार से 100 मिलियन बैरल तक जारी करेंगे। यह घोषणा आंशिक रूप से डोनाल्ड ट्रम्प के इस सुझाव की प्रतिक्रिया थी कि वे विदेशी खरीदारों को बिक्री में वृद्धि के बाद अमेरिकी कीमतों को रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंचाने के बाद डीजल निर्यात पर प्रतिबंध लगा सकते हैं। ऐसा लगता है कि इसने खतरे को टाल दिया है, जो ब्रिटेन में डीजल कीमतों को और बढ़ा सकता था, क्योंकि ब्रिटेन अपने डीजल आयात का लगभग एक तिहाई अमेरिका पर निर्भर करता है और मांग को पूरा करने के लिए पर्याप्त रिफाइन नहीं करता है। क्योंकि ऊर्जा स्वतंत्रता है