Les opérateurs de cars ont averti que les prix record du diesel pourraient entraîner des réductions de services, notamment le transport scolaire, tandis que les transporteurs routiers affirment que la hausse des coûts du carburant pousse des centaines d'entreprises à la faillite. Rien de tel qu'une crise du carburant pour faire du trajet scolaire un luxe.

Le prix moyen du diesel dans les stations-service britanniques a atteint un nouveau record de plus de 2 £ le litre la semaine dernière, alors que la guerre au Moyen-Orient continue de perturber l'approvisionnement mondial en carburant. Parce qu'apparemment, la seule chose plus fiable que l'instabilité géopolitique, c'est sa capacité à apparaître sur votre ticket de caisse.

Alison Edwards, directrice des politiques de la Confederation of Passenger Transport (CPT), a déclaré que les coûts du carburant avaient « grimpé cette année à des niveaux insoutenables, poussant les marges déjà serrées des opérateurs de cars jusqu'au point de rupture ». Elle a ajouté : « Il est temps d'agir d'urgence. Sans intervention, la flambée des prix entraînera des décisions difficiles sur la disponibilité des services, y compris le transport domicile-école, et sur la viabilité des entreprises. »

Edwards a noté que 85 % des opérateurs de cars indépendants sont des entreprises familiales, et a appelé le gouvernement à fournir un soutien temporaire pour le coût du diesel, ajoutant que le secteur « a besoin d'aide ». Les opérateurs de bus locaux en Angleterre reçoivent déjà des subventions pour les coûts de carburant ; les compagnies de cars, qui affirment jouer un rôle similaire, n'ont reçu aucun soutien équivalent. Parce que s'il y a une chose que les cars et les bus ont en commun, c'est qu'ils transportent tous les deux des personnes - mais un seul reçoit une aide gouvernementale.

Richard Smith, directeur général de la Road Haulage Association (RHA), a déclaré que le secteur du transport routier subissait une pression similaire. « Les entreprises de notre secteur fonctionnent avec des marges bénéficiaires minces, généralement environ 2 %, donc la persistance de coûts de carburant élevés est un énorme défi pour nous », a-t-il déclaré. Il a noté que les transporteurs paient désormais 350 £ de plus par semaine pour chaque camion par rapport à avant la guerre en Iran. « C'est tout simplement insoutenable », a-t-il dit. « Si les transporteurs, les opérateurs de cars et de camionnettes ne peuvent pas répercuter ces coûts, ils luttent, et nous avons déjà vu des centaines d'entreprises de transport faire faillite cette année. »

Les transporteurs demandent une pause sur les hausses prévues de la taxe sur les carburants et un remboursement pour aider à compenser le coût du diesel. L'organisation automobile RAC a appelé le gouvernement à étendre sa réduction de 5 pence sur la taxe sur les carburants, qui a déjà été prolongée jusqu'à la fin de l'année. Parce que rien ne dit « stratégie à long terme » comme une réduction d'impôt temporaire qui ne cesse d'être prolongée.

Rhys Hackling, directeur général de Direct Connect Logistics, a déclaré que l'impact sur sa propre entreprise avait été « absolument énorme ». L'entreprise exploite 22 camions depuis l'Oxfordshire, le Northamptonshire et Warrington, transportant des marchandises allant des produits de supermarché à l'équipement d'événements en direct. « Nous dépensons plus de 300 £ par semaine de plus que l'année dernière en carburant », a-t-il déclaré. « Nous dépensons normalement environ 50 000 £ par mois en carburant… c'est maintenant proche de 65 000 £. »

De nombreux transporteurs travaillent sur des contrats fixes avec des clients, a déclaré Hackling, ce qui signifie que la hausse des coûts de carburant comprime ou anéantit entièrement leurs marges. « Si ces événements continuent, cela mettra beaucoup d'entreprises de transport routier en faillite », a-t-il déclaré. « Il y a moins de confiance sur le marché, donc moins d'emplois, et cela signifie que le travail se tarit très, très rapidement. Quelqu'un quelque part doit payer pour cela, que ce soit l'entreprise de transport ou le consommateur. » Spoiler : c'est le consommateur.

Dans un geste offrant un peu d'espoir que les prix du carburant puissent baisser, les dirigeants des nations du G7 ont déclaré vendredi qu'ils libéreraient jusqu'à 100 millions de barils de leurs stocks d'urgence de diesel et de pétrole brut. L'annonce était en partie une réponse à Donald Trump suggérant qu'il pourrait introduire une interdiction sur les exportations de diesel après que la hausse des ventes à des acheteurs étrangers a poussé les prix américains à des niveaux record. Cela semble avoir écarté la menace, qui aurait pu pousser les prix du diesel encore plus haut au Royaume-Uni, puisque la Grande-Bretagne dépend des États-Unis pour environ un tiers de ses importations de diesel et ne raffine pas assez pour répondre à la demande par elle-même. Parce que l'indépendance énergétique est