バス事業者は、記録的なディーゼル価格によりスクールバスを含むサービスが削減される可能性があると警告し、運送業者は燃料費の高騰で数百社が倒産していると述べている。燃料危機ほどスクールバス通学を贅沢に感じさせるものはない。

先週、英国の給油所におけるディーゼル平均価格は1リットル£2を超える新記録を更新した。中東戦争が世界の燃料供給を混乱させ続けているためだ。どうやら、地政学的不安定さよりも信頼できるのは、それがあなたのレシートに現れる能力だけらしい。

旅客輸送連盟（CPT）の政策担当ディレクター、アリソン・エドワーズ氏は、燃料費が「今年、持続不可能な水準まで急騰し、バス事業者のすでに厳しい利益率を限界点に押しやっている」と述べた。彼女はさらに「今こそ緊急行動が必要だ。介入がなければ、価格高騰は自宅から学校への輸送を含むサービスの提供可否や事業の存続可能性に関する困難な決断を意味することになる」と付け加えた。

エドワーズ氏は、独立系バス事業者の85%が家族経営企業であると指摘し、政府に対しディーゼル費用の一時的支援を求め、業界は「助けを必要としている」と述べた。イングランドの地方バス事業者はすでに燃料費補助金を受けているが、同様の役割を果たしていると主張するバス会社には同等の支援がない。なぜなら、バスとバス会社に共通する点が一つあるとすれば、それはどちらも人を運ぶということだが、政府の補助金を受け取るのは片方だけだからだ。

道路運送協会（RHA）のマネージング・ディレクター、リチャード・スミス氏は、運送業界も同様の負担に直面していると述べた。「当業界の企業は通常約2%という薄い利益率で運営しているため、燃料費の高止まりは私たちにとって大きな課題だ」と彼は語った。彼は、運送業者がイラン戦争前と比べてトラック1台あたり週に£350余分に支払っていると指摘した。「まったく持続不可能だ」と彼は述べた。「運送、バス、バン事業者がこれらのコストを転嫁できなければ苦しくなり、今年すでに数百の輸送企業が倒産しているのを目にしてきた」。

運送業者は、予定されている燃料税引き上げの一時停止と、ディーゼル費用を相殺するためのリベートを求めている。自動車団体RACは、政府に対し燃料税の5ペンス削減を拡大するよう求めている。この削減はすでに年末まで延長されている。なぜなら、「長期戦略」を語るのに、延長され続ける一時的な減税ほどふさわしいものはないからだ。

Direct Connect Logisticsのマネージング・ディレクター、リース・ハックリング氏は、自社事業への影響は「絶対的に甚大」だと述べた。同社はオックスフォードシャー、ノーサンプトンシャー、ウォリントンから22台のトラックを運行し、スーパーマーケット商品からライブイベント機材まで幅広い物品を輸送している。「昨年より週に£300以上も多く燃料費を費やしている」と彼は言う。「通常は月に約£50,000を燃料に使うが、今は£65,000に手が届こうとしている」。

ハックリング氏によると、多くの運送業者は顧客と固定契約で仕事をしており、燃料費の上昇が利益率を圧迫するか完全に消し去るという。「こうした状況が続けば、多くの運送会社が倒産することになるだろう」と彼は述べた。「市場の信頼が低下し、仕事が減り、仕事は非常に急速に干上がる。どこかで誰かがこのツケを払わなければならず、それが運送会社であれ消費者であれ同じだ」。ネタバレ：それは消費者だ。

燃料価格が緩和されるかもしれないという希望の動きとして、G7首脳は金曜日、緊急用のディーゼルと原油備蓄から最大1億バレルを放出すると述べた。この発表は、海外購入者への販売増加が米国価格を記録的高値に押し上げた後、ドナルド・トランプ氏がディーゼル輸出禁止を導入する可能性を示唆したことへの部分的な対応だった。この脅威は回避されたようだ。なぜなら、英国はディーゼル輸入の約3分の1を米国に依存しており、需要を自国で賄うほど精製していないため、禁止されれば英国のディーゼル価格はさらに上昇した可能性があるからだ。なぜなら、エネルギー自給は