Операторы автобусов предупредили, что рекордные цены на дизельное топливо могут вынудить сократить услуги, включая школьные перевозки, в то время как грузоперевозчики заявляют, что рост затрат на топливо разоряет сотни компаний. Ничто так не превращает поездку в школу в роскошь, как топливный кризис.

Средняя цена дизеля на британских АЗС на прошлой неделе достигла нового рекорда — более £2 за литр, поскольку война на Ближнем Востоке продолжает нарушать глобальные поставки топлива. Ведь, по-видимому, единственное, что надёжнее геополитической нестабильности, — это её способность появиться в вашем чеке.

Элисон Эдвардс, директор по политике Конфедерации пассажирского транспорта (CPT), заявила, что расходы на топливо «в этом году взлетели до неприемлемых уровней, доведя и без того тонкую маржу автобусных операторов до точки разрыва». Она добавила: «Пора действовать срочно. Без вмешательства стремительный рост цен приведёт к трудным решениям о доступности услуг, включая перевозки из дома в школу, и о жизнеспособности бизнеса».

Эдвардс отметила, что 85% независимых автобусных операторов — семейные предприятия, и призвала правительство оказать временную поддержку с расходами на дизель, добавив, что отрасль «нуждается в помощи». Местные автобусные операторы в Англии уже получают субсидии на топливо; автобусные компании, которые, по их словам, выполняют аналогичную роль, не получили эквивалентной поддержки. Ведь если у автобусов и автобусных компаний есть что-то общее, так это то, что они оба перевозят людей, — но только один получает государственную подачку.

Ричард Смит, управляющий директор Ассоциации автомобильных грузоперевозок (RHA), заявил, что сектор грузоперевозок испытывает аналогичное давление. «Предприятия в нашем секторе работают с небольшой прибылью, обычно около 2%, поэтому сохраняющиеся высокие расходы на топливо — огромная проблема для нас», — сказал он. Он отметил, что грузоперевозчики теперь платят на £350 в неделю больше за каждый грузовик по сравнению с периодом до войны с Ираном. «Это просто неприемлемо, — сказал он. — Если грузоперевозчики, автобусные и фургонные операторы не могут переложить эти расходы, они испытывают трудности, и мы уже видели, как в этом году разорились сотни транспортных компаний».

Грузоперевозчики призывают приостановить запланированное повышение топливного акциза и предоставить скидку, чтобы компенсировать стоимость дизеля. Автомобильная организация RAC призвала правительство расширить снижение топливного акциза на 5 пенсов, которое уже продлено до конца года. Ведь ничто так не говорит о «долгосрочной стратегии», как временное снижение налога, которое постоянно продлевают.

Рис Хаклинг, управляющий директор Direct Connect Logistics, сказал, что влияние на его собственный бизнес было «абсолютно огромным». Компания эксплуатирует 22 грузовика из Оксфордшира, Нортгемптоншира и Уоррингтона, перевозя товары от продуктов для супермаркетов до оборудования для живых мероприятий. «Мы тратим более £300 в неделю больше, чем в прошлом году, на топливо, — сказал он. — Обычно мы тратим около £50 000 в месяц на топливо… теперь это уже почти £65 000».

Многие грузоперевозчики работают по фиксированным контрактам с клиентами, сказал Хаклинг, а это значит, что рост расходов на топливо сжимает или полностью уничтожает их маржу. «Если эти события продолжатся, это разорит множество транспортных компаний, — сказал он. — Уверенности на рынке меньше, поэтому заказов меньше, а значит, работа иссякает очень и очень быстро. Кто-то где-то должен за это платить — будь то транспортная компания или потребитель». Спойлер: это потребитель.

В качестве шага, дающего некоторую надежду на то, что цены на топливо могут снизиться, лидеры стран G7 в пятницу заявили, что высвободят до 100 млн баррелей своих аварийных запасов дизеля и сырой нефти. Объявление было частично ответом на предположение Дональда Трампа о возможном введении запрета на экспорт дизеля после того, как рост продаж зарубежным покупателям подтолкнул цены в США к рекордным максимумам. Похоже, это предотвратило угрозу, которая могла бы поднять цены на дизель в Великобритании ещё выше, поскольку Британия зависит от США примерно на треть импорта дизеля и не перерабатывает достаточно, чтобы самостоятельно удовлетворить спрос. Ведь энергетическая независимость — это