Busunternehmer haben gewarnt, dass Rekord-Dieselpreise zu Kürzungen bei Dienstleistungen wie dem Schülertransport führen könnten, während Spediteure erklären, dass steigende Kraftstoffkosten Hunderte von Firmen in den Ruin treiben. Nichts lässt den Schulweg so sehr wie Luxus wirken wie eine Kraftstoffkrise.

Der durchschnittliche Dieselpreis an britischen Tankstellen erreichte letzte Woche einen neuen Rekord von mehr als 2 Pfund pro Liter, da der Krieg im Nahen Osten weiterhin die globalen Kraftstofflieferungen stört. Denn offenbar ist das Einzige, was zuverlässiger ist als geopolitische Instabilität, ihre Fähigkeit, auf Ihrer Rechnung aufzutauchen.

Alison Edwards, Direktorin für Politik beim Confederation of Passenger Transport (CPT), sagte, die Kraftstoffkosten seien „in diesem Jahr auf unhaltbare Höhen gestiegen und hätten die ohnehin schon engen Margen der Busunternehmer an den Rand des Zusammenbruchs gebracht“. Sie fügte hinzu: „Es ist Zeit für dringendes Handeln. Ohne Intervention werden die explodierenden Preise zu schwierigen Entscheidungen über die Verfügbarkeit von Dienstleistungen führen, einschließlich des Transports von der Haustür zur Schule, und über die Überlebensfähigkeit von Unternehmen.“

Edwards wies darauf hin, dass 85 % der unabhängigen Busunternehmer Familienbetriebe sind, und forderte die Regierung auf, vorübergehende Unterstützung bei den Dieselkosten zu leisten, und fügte hinzu, dass die Branche „Hilfe braucht“. Lokale Busbetreiber in England erhalten bereits Subventionen für Kraftstoffkosten; Busunternehmen, die nach eigener Aussage eine ähnliche Rolle erfüllen, haben keine entsprechende Unterstützung erhalten. Denn wenn es eine Gemeinsamkeit zwischen Bussen und Reisebussen gibt, dann die, dass beide Menschen befördern – aber nur einer bekommt staatliche Zuwendungen.

Richard Smith, Geschäftsführer der Road Haulage Association (RHA), sagte, der Güterverkehrssektor stehe unter ähnlichem Druck. „Unternehmen in unserem Sektor arbeiten mit dünnen Gewinnmargen, typischerweise etwa 2 %, sodass die anhaltend hohen Kraftstoffkosten eine enorme Herausforderung für uns darstellen“, sagte er. Er merkte an, dass Spediteure jetzt pro Lkw 350 Pfund mehr pro Woche zahlen als vor dem Iran-Krieg. „Das ist einfach nicht nachhaltig“, sagte er. „Wenn Spediteure, Bus- und Transporterbetreiber diese Kosten nicht weitergeben können, geraten sie in Schwierigkeiten, und wir haben in diesem Jahr bereits Hunderte von Transportunternehmen in den Konkurs gehen sehen.“

Spediteure fordern ein Aussetzen der geplanten Kraftstoffsteuererhöhungen und eine Rückvergütung, um die Dieselkosten auszugleichen. Die Automobilorganisation RAC hat die Regierung aufgefordert, ihre 5-Pence-Senkung der Kraftstoffsteuer auszuweiten, die bereits bis Ende des Jahres verlängert wurde. Denn nichts sagt „langfristige Strategie“ wie eine vorübergehende Steuersenkung, die immer wieder verlängert wird.

Rhys Hackling, Geschäftsführer von Direct Connect Logistics, sagte, die Auswirkungen auf sein eigenes Unternehmen seien „absolut enorm“. Das Unternehmen betreibt 22 Lastwagen von Oxfordshire, Northamptonshire und Warrington aus und transportiert Waren von Supermarktprodukten bis hin zu Ausrüstung für Live-Veranstaltungen. „Wir geben wöchentlich über 300 Pfund mehr für Kraftstoff aus als im letzten Jahr“, sagte er. „Normalerweise geben wir etwa 50.000 Pfund pro Monat für Kraftstoff aus … jetzt sind es fast 65.000 Pfund.“

Viele Spediteure arbeiten mit festen Verträgen mit Kunden, sagte Hackling, was bedeutet, dass steigende Kraftstoffkosten ihre Margen zusammendrücken oder vollständig aufzehren. „Wenn diese Ereignisse anhalten, wird das viele Speditionsfirmen in den Ruin treiben“, sagte er. „Das Vertrauen in den Markt ist geringer, also gibt es weniger Aufträge, und das bedeutet, dass die Arbeit sehr, sehr schnell versiegt. Irgendjemand irgendwo muss dafür bezahlen, sei es die Speditionsfirma oder der Verbraucher.“ Spoiler: Es ist der Verbraucher.

In einem Schritt, der etwas Hoffnung macht, dass die Kraftstoffpreise nachgeben könnten, erklärten die Führer der G7-Staaten am Freitag, dass sie bis zu 100 Millionen Barrel ihrer Notreserven an Diesel und Rohöl freigeben würden. Die Ankündigung war teilweise eine Reaktion auf Donald Trumps Andeutung, ein Verbot von Diesel-Exporten einzuführen, nachdem der Anstieg der Verkäufe an ausländische Käufer die US-Preise auf Rekordhöhen getrieben hatte. Es scheint die Drohung abgewendet zu haben, die die Dieselpreise in Großbritannien noch weiter hätte treiben können, da Großbritannien etwa ein Drittel seiner Dieselimporte aus den USA bezieht und nicht genug raffiniert, um den Bedarf allein zu decken. Denn Energieunabhängigkeit ist