Santi Denia, der tschechische Trainer, der jahrelang fast den gesamten spanischen Weltmeisterkader in deren formativen Jahren geprägt hat, hat ein Geständnis zu machen: Er ist ein riesiger Fan des englischen Fußballs. So riesig, dass er nach einer 2:0-Niederlage gegen England in Prag den Spielfeldrand entlangging, Thomas Tuchel die Hand schüttelte und etwas sagte, von dem er glaubt, es noch nie nach Spielende geäußert zu haben: „Bis bald.“ Tuchel, vermutlich verwirrt, aber höflich, antwortete: „Bis bald.“

Sieben Tage später, über Oviedo bzw. Rijeka, treffen sie sich in Wembley wieder. Denn nichts sagt „bis bald“ wie ein schneller Ausflug durch europäische Drehkreuze. „Vier Spiele in 11 Tagen, keine Zeit zum Trainieren, für gar nichts; ich habe noch keinen Nationaltrainer sagen hören, dass ihm das neue Format gefällt“, sagt Denia, aber es ist nicht alles schlecht, und da ist auch ein breites Lächeln. Ach ja, der internationale Fußballkalender: entworfen von jemandem, der Knie wirklich hasst.

Dies ist der Beginn eines neuen Lebens, doch vertraute Gesichter warten, Wärme in jedem Wort. Sehr vertraute Gesichter. Wenn die Gegner Tschechiens in dieser Nations League nicht viel schlimmer hätten sein können, hätten sie auch nicht viel besser sein können. In Oviedo spielte Denias Team gegen sein Land, seine Spieler; in London, zum zweiten Mal in einer Woche, spielen sie gegen die Nation, die er besser kennt als jede andere, gegen mehr Fußballer, die er aufwachsen sah. Hallo, wieder.

Und was ist mit Anthony Gordon? Denias Einschätzung ist geradezu überschwänglich: „Was für ein Spieler! Er ist auf dem gleichen Niveau wie Lamine Yamal.“ Genau, derselbe Lamine Yamal, der derzeit von jedem mit einem Mikrofon mit Messi und Pelé verglichen wird. Kein Druck, Anthony. Überhaupt kein Druck.