Santi Denia, antrenorul Cehiei care a petrecut ani de zile formând aproape întreaga echipă a Spaniei campioană mondială în anii lor de formare, are o mărturisire de făcut: este un mare fan al fotbalului englez. Atât de mare, încât după o înfrângere cu 2-0 în fața Angliei la Praga, a mers de-a lungul tușei, i-a strâns mâna lui Thomas Tuchel și i-a spus ceva ce crede că nu mai rostise niciodată la finalul unui meci: „Pe curând.” Tuchel, probabil dezorientat dar politicos, a răspuns: „Pe curând.”

Șapte zile mai târziu, via Oviedo și Rijeka respectiv, se întâlnesc din nou pe Wembley. Pentru că nimic nu spune „pe curând” ca o plimbare rapidă prin hub-urile de călătorie europene. „Patru meciuri în 11 zile, fără timp să te antrenezi, pentru nimic; nu am auzit un singur antrenor național să spună că îi place noua formulă”, spune Denia, dar nu totul e rău și e și un zâmbet mare. Ah da, calendarul fotbalului internațional: proiectat de cineva căruia chiar îi urăsc genunchii.

Acesta este începutul unei vieți noi, dar fețe familiare așteaptă, căldură în fiecare cuvânt. Fețe foarte familiare. Dacă adversarii Cehiei în această Nations League nu puteau fi mult mai răi, nici mult mai buni nu puteau fi. La Oviedo, echipa lui Denia a jucat împotriva țării sale, a jucătorilor săi; la Londra, pentru a doua oară într-o săptămână, joacă împotriva națiunii pe care o cunoaște mai bine decât oricare alta, mai mulți fotbaliști pe care i-a văzut crescând. Salut, din nou.

Și ce zici de Anthony Gordon? Evaluarea lui Denia este pur și simplu efuzivă: „Ce jucător! Este la același nivel cu Lamine Yamal.” Exact, același Lamine Yamal care este în prezent comparat cu Messi și Pelé de toată lumea care are un microfon. Fără presiune, Anthony. Fără presiune deloc.