Santi Denia, o treinador da Chéquia que passou anos a moldar quase todo o plantel campeão mundial de Espanha nos seus anos de formação, tem uma confissão a fazer: é um enorme fã do futebol inglês. Tão enorme, de facto, que após uma derrota por 2-0 frente à Inglaterra em Praga, caminhou ao longo da linha lateral, apertou a mão de Thomas Tuchel e disse algo que pensa nunca ter proferido no final do jogo: "Até breve." Tuchel, presumivelmente perplexo mas educado, respondeu: "Até breve."

Sete dias depois, via Oviedo e Rijeka, respetivamente, voltam a encontrar-se em Wembley. Porque nada diz "até breve" como uma rápida viagem por hubs de viagem europeus. "Quatro jogos em 11 dias, sem tempo para treinar, para nada; não ouvi um único selecionador nacional dizer que gosta do novo formato", diz Denia, mas nem tudo é mau e há também um grande sorriso. Ah, sim, o calendário internacional de futebol: concebido por alguém que odeia joelhos.

Este é o início de uma nova vida, mas rostos familiares aguardam, calor em cada palavra. Rostos muito familiares. Se os adversários da Chéquia nesta Liga das Nações não podiam ter sido muito piores, também não podiam ter sido muito melhores. Em Oviedo, a equipa de Denia jogou contra o seu país, os seus jogadores; em Londres, pela segunda vez numa semana, jogam contra a nação que conhece melhor que qualquer outra, mais futebolistas que viu crescer. Olá, de novo.

E quanto a Anthony Gordon? A avaliação de Denia é nada menos que efusiva: "Que jogador! Está ao mesmo nível de Lamine Yamal." Isso mesmo, o mesmo Lamine Yamal que atualmente é comparado a Messi e Pelé por todos os que têm um microfone. Sem pressão, Anthony. Sem pressão nenhuma.