수년간 스페인의 월드컵 우승 스쿼드 거의 전원을 성장기에 조련한 체코 감독 산티 데니아가 고백할 게 있다: 그는 잉글랜드 축구의 열렬한 팬이다. 얼마나 열렬하냐면, 프라하에서 잉글랜드에 0-2로 패한 후 터치라인을 따라 걸어가 토마스 투헬과 악수하며 종료 휘슬 후에는 한 번도 입에 올린 적 없다고 생각하는 말을 했다: "곧 봐요." 투헬은 아마 어리둥절했지만 예의 바르게 "곧 봐요"라고 답했다.

7일 후, 각각 오비에도와 리예카를 거쳐, 두 사람은 웸블리에서 다시 만난다. '곧 봐요'라고 말하는 데 유럽 여행 허브를 잠깐 거치는 것만큼 어울리는 건 없으니까. "11일 동안 4경기, 훈련할 시간이 전혀 없어요, 뭐든지; 새로운 일정을 좋아한다는 국가대표 감독은 한 명도 못 봤어요"라고 데니아는 말하지만, 나쁜 것만 있는 건 아니고 활짝 웃는 얼굴도 있다. 아, 그래, 국제 축구 일정: 무릎을 정말 싫어하는 사람이 설계한 거지.

이것은 새로운 삶의 시작이지만, 익숙한 얼굴들이 기다리고, 모든 말에 온기가 있다. 아주 익숙한 얼굴들. 이번 네이션스 리그에서 체코의 상대가 더 나쁠 수 없었다면, 더 좋을 수도 없었다. 오비에도에서 데니아의 팀은 그의 나라, 그의 선수들과 경기했다; 런던에서, 일주일 만에 두 번째로, 그들은 그가 누구보다 잘 아는 나라, 그가 성장하는 걸 지켜본 더 많은 축구 선수들과 경기한다. 안녕, 다시.

그럼 앤서니 고든은? 데니아의 평가는 극찬 그 자체다: "정말 대단한 선수예요! 라민 야말과 같은 수준이에요." 맞다, 지금 마이크를 잡은 모든 이가 메시와 펠레에 비유하는 바로 그 라민 야말. 부담 갖지 마, 앤서니. 전혀 부담 갖지 마.