Gli operatori dei pullman hanno avvertito che i prezzi record del diesel potrebbero costringere a tagliare i servizi, incluso il trasporto scolastico, mentre gli autotrasportatori affermano che l'aumento dei costi del carburante sta spingendo centinaia di aziende al fallimento. Niente come una crisi del carburante per far sembrare il tragitto casa-scuola un lusso.

Il prezzo medio del diesel nelle stazioni di servizio del Regno Unito ha raggiunto la scorsa settimana un nuovo record di oltre 2 sterline al litro, mentre la guerra in Medio Oriente continua a sconvolgere le forniture globali di carburante. Perché a quanto pare, l'unica cosa più affidabile dell'instabilità geopolitica è la sua capacità di comparire sulla tua ricevuta.

Alison Edwards, direttrice delle politiche della Confederation of Passenger Transport (CPT), ha dichiarato che i costi del carburante sono "schizzati quest'anno a livelli insostenibili, spingendo i margini già risicati degli operatori di pullman al punto di rottura". Ha aggiunto: "È tempo di agire con urgenza. Senza interventi, i prezzi alle stelle comporteranno decisioni difficili sulla disponibilità dei servizi, incluso il trasporto casa-scuola, e sulla vitalità delle imprese".

Edwards ha osservato che l'85% degli operatori indipendenti di pullman sono aziende familiari, e ha chiesto al governo di fornire un sostegno temporaneo per il costo del diesel, aggiungendo che il settore "ha bisogno di aiuto". Gli operatori di autobus locali in Inghilterra ricevono già sussidi per i costi del carburante; le compagnie di pullman, che affermano di svolgere un ruolo simile, non hanno ricevuto alcun sostegno equivalente. Perché se c'è una cosa che pullman e autobus hanno in comune, è che entrambi spostano persone - ma solo uno riceve un sussidio governativo.

Richard Smith, amministratore delegato della Road Haulage Association (RHA), ha affermato che il settore dell'autotrasporto è sotto una pressione simile. "Le aziende del nostro settore operano con margini di profitto esigui, tipicamente intorno al 2%, quindi i costi elevati e persistenti del carburante rappresentano una sfida enorme per noi", ha detto. Ha osservato che gli autotrasportatori ora pagano 350 sterline in più a settimana per ogni camion rispetto a prima della guerra in Iran. "È semplicemente insostenibile", ha affermato. "Se gli operatori di autotrasporto, pullman e furgoni non possono trasferire questi costi, sono in difficoltà, e abbiamo già visto centinaia di aziende di trasporto fallire quest'anno".

Gli autotrasportatori chiedono una pausa sugli aumenti previsti delle accise sul carburante e un rimborso per aiutare a compensare il costo del diesel. L'organizzazione automobilistica RAC ha chiesto al governo di espandere il taglio di 5 penny sull'accisa sul carburante, già prorogato fino alla fine dell'anno. Perché nulla dice "strategia a lungo termine" come un taglio temporaneo delle tasse che continua a essere prorogato.

Rhys Hackling, amministratore delegato di Direct Connect Logistics, ha affermato che l'impatto sulla sua azienda è stato "assolutamente enorme". L'azienda gestisce 22 camion da Oxfordshire, Northamptonshire e Warrington, trasportando merci che vanno dai prodotti per supermercati alle attrezzature per eventi dal vivo. "Stiamo spendendo oltre 300 sterline a settimana in più rispetto all'anno scorso per il carburante", ha detto. "Normalmente spendiamo circa 50.000 sterline al mese per il carburante... ora si avvicina a 65.000".

Molti autotrasportatori lavorano con contratti fissi con i clienti, ha detto Hackling, il che significa che l'aumento dei costi del carburante comprime o azzera completamente i loro margini. "Se questi eventi continuano, metteranno fuori mercato molte aziende di autotrasporto", ha detto. "C'è meno fiducia nel mercato, quindi ci sono meno lavori, e questo significa che il lavoro si prosciuga molto, molto rapidamente. Qualcuno da qualche parte dovrà pagare per questo, che sia l'azienda di autotrasporto o il consumatore". Spoiler: è il consumatore.

In una mossa che offre qualche speranza che i prezzi del carburante possano allentarsi, i leader delle nazioni del G7 hanno dichiarato venerdì che rilasceranno fino a 100 milioni di barili dalle loro scorte di emergenza di diesel e petrolio greggio. L'annuncio è stato in parte una risposta a Donald Trump che ha suggerito di poter introdurre un divieto sulle esportazioni di diesel dopo che l'aumento delle vendite agli acquirenti esteri ha spinto i prezzi statunitensi a livelli record. Sembra aver scongiurato la minaccia, che avrebbe potuto spingere i prezzi del diesel ancora più in alto nel Regno Unito, poiché la Gran Bretagna dipende dagli Stati Uniti per circa un terzo delle sue importazioni di diesel e non raffina abbastanza per soddisfare la domanda da sola. Perché l'indipendenza energetica è