Noul președinte al Heathrow, Philip Jansen, a decis aparent că cea mai bună modalitate de a gestiona un conflict de miliarde de lire sterline privind extinderea aeroportului este să îi așeze pe toți la masă și să discute. Fostul șef BT încearcă acum să medieze pacea între companiile aeriene, un hotelier miliardar și, practic, oricine are o părere despre planul pistei terțiare de 49 de miliarde de lire sterline, care se tot discută de zeci de ani.

Jansen, care a preluat funcția la începutul anului, a avut întâlniri cu transportatorii aeroportului și cu Surinder Arora, proprietarul local care își promovează propriul plan de extindere de 25 de miliarde de lire sterline. Scopul? Să găsească un teren comun într-o dispută care este în mare parte despre costuri și probleme de servicii, pentru că nimic nu spune „progres în aviație” ca un bun concurs de priviri între părțile interesate.

Săptămâna trecută, Jansen și CEO-ul Heathrow, Thomas Woldbye, s-au întâlnit cu International Airlines Group, compania-mamă a British Airways. BA, care controlează peste 50% din sloturile aeroportului, a precizat că costul pistei terțiare trebuie limitat la doar 30 de miliarde de lire sterline – cu aproximativ 19 miliarde mai puțin decât estimarea actuală a Heathrow. Luis Gallego, CEO-ul IAG, pare să creadă că este o cerere rezonabilă.

Jansen a discutat și cu Virgin Atlantic și cu Arora, hotelierul multibilionar care a acuzat ani de zile Heathrow că „jefuiește” pasagerii, companiile aeriene și comercianții cu tarife mari. BA, Virgin și Arora fac parte din grupul de campanie Heathrow Reimagined, care dorește reducerea drastică a costurilor operaționale la aeroport. Se pare că companiile aeriene au refuzat să susțină planul de extindere „cu orice preț”, ceea ce este modul politicos de a spune că nu scriu un cec în alb.

Heathrow, considerat convenabil cel mai scump aeroport din Europa, a avut planurile de a crește taxele de aterizare respinse de autoritatea de reglementare a aviației din Marea Britanie în martie. Pentru că nimic nu spune „hai să construim o a treia pistă” ca să ți se spună că nu poți percepe mai mult pentru primele două.

„Toate companiile aeriene și părțile interesate sunt de acord asupra necesității și valorii economice pe termen lung a unei a treia piste”, a declarat o sursă apropiată discuțiilor, cu tonul optimist pe care oamenii îl folosesc atunci când își doresc cu adevărat ca toată lumea să se înțeleagă. „Există doar puncte de vedere diferite. Companiile aeriene doresc cel mai mic cost posibil, alți oameni vor să se implice și cred că se poate face mai ieftin.”

Sursa a adăugat: „Oricum s-ar întâmpla, va trebui să lucrăm împreună. Trebuie să existe relații bune dacă vrem să găsim o cale de urmat.” Deci, practic, planul este să ne ținem de mână și să cântăm Kumbaya până când cineva face calculele.

Cancelarul Rachel Reeves a sprijinit extinderea, promițând că lucrările vor începe înainte de următoarele alegeri. Acest lucru se întâmplă în ciuda deceniilor de controverse și opoziție legate de costuri, impact local și mica problemă a mediului. În noiembrie, miniștrii au susținut un plan ca pista să fie operațională până în 2035, în detrimentul propunerii rivale a Arora Group. Dar Heathrow are nevoie încă de aprobarea formală a planificării pentru a începe construcția până în 2029, ceea ce înseamnă practic un deceniu în timp guvernamental.

Heathrow este deținut de un consorțiu condus de compania franceză Ardian, cu fonduri suverane din Qatar, Singapore și Arabia Saudită, de asemenea, implicate. China Investment Corporation, care deține 10% din Heathrow, ia în considerare vânzarea participației sale din cauza preocupărilor legate de costurile în creștere, potrivit Financial Times. Pentru că nimic nu spune „investiție încrezătoare” ca să fugi înainte să înceapă munca grea.

Un purtător de cuvânt al Heathrow a declarat: „În calitate de președinte nou numit al Heathrow, Philip Jansen petrece timp întâlnindu-se cu principalii părți interesate ale aeroportului. Construirea de relații constructive cu aceștia și, în special, cu partenerii noștri aerieni și comerciali este esențială pentru a ne atinge obiectivele comune de experiență excelentă a clienților și pentru a ne îndeplini viziunea de a fi un aeroport extraordinar, pregătit pentru viitor.” Traducere: Avem întâlniri.

Jansen are reputația de a aduce părțile opuse împreună. La BT, a ajutat la asigurarea a 15