Cercetătorii de la APC Microbiome Ireland, un centru de cercetare de top de la University College Cork, au făcut un pas major spre înțelegerea modului în care cafeaua beneficiază organismul. Pentru prima dată, oamenii de știință au examinat îndeaproape cum interacționează cafeaua cu axa intestin-creier, rețeaua de comunicare care leagă sistemul digestiv de creier – demonstrând în esență ceea ce ritualul tău matinal striga de ani de zile.

Descoperirile, publicate în Nature Communications și susținute de Institute for Scientific Information on Coffee (ISIC), arată că consumul regulat atât de cafea cu cofeină, cât și decofeinizată poate modela microbiomul intestinal și poate influența starea de spirit și stresul. Pentru că, se pare, cafeaua nu doar că te face mai puțin probabil să comiți o crimă înainte de prânz – ci face și lucruri bune în interior.

Pentru a explora acest lucru, cercetătorii au comparat 31 de consumatori obișnuiți de cafea cu 31 de persoane care nu beau cafea. Participanții au completat evaluări psihologice, și-au urmărit dieta și aportul de cofeină și au furnizat probe de scaun și urină, astfel încât oamenii de știință să poată analiza modificările bacteriilor intestinale și ale stării emoționale. În acest studiu, „consumatorii de cafea” au fost definiți ca persoane care consumă de obicei 3-5 căni de cafea pe zi, un nivel considerat sigur și moderat de Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA). Deci, practic, cantitatea pe care un angajat de birou obișnuit o inhalează înainte de prânz.

La începutul experimentului, consumatorii de cafea au încetat să mai consume cafea timp de două săptămâni. În această perioadă, cercetătorii au continuat să colecteze probe biologice și să monitorizeze sănătatea mintală. Această pauză a dus la schimbări clare în metaboliții produși de microbii intestinali la consumatorii obișnuiți de cafea, diferențiindu-i de neconsumatori. Cu alte cuvinte, bacteriile lor intestinale au făcut o criză de furie.

După faza de abstinență, cafeaua a fost reintrodusă treptat, fără ca participanții să știe dacă beau cafea cu cofeină sau decofeinizată. Jumătate au primit decofeinizată, în timp ce ceilalți au consumat cafea obișnuită. Ambele grupuri au raportat îmbunătățiri ale stării de spirit, inclusiv niveluri mai scăzute de stres, depresie și impulsivitate. Aceste rezultate sugerează că cafeaua poate îmbunătăți starea de spirit chiar și fără cofeină – așa că băutorii de decofeinizată pot înceta să-și ceară scuze.

Studiul a identificat, de asemenea, bacterii specifice care erau mai frecvente la consumatorii de cafea. Nivelurile de 'Eggertella sp' și 'Cryptobacterium curtum' au fost mai ridicate la cei care consumau cafea în mod regulat. Se crede că acești microbi joacă roluri în procese precum producția de acid în sistemul digestiv și sinteza acizilor biliari, ceea ce poate ajuta la protejarea împotriva bacteriilor dăunătoare și a infecțiilor. Cercetătorii au observat, de asemenea, o creștere a 'Firmicutes', un grup de bacterii asociat anterior cu emoții pozitive la femei. Pentru că flora ta intestinală aparent are un gen preferat.

Interesant, îmbunătățirile în învățare și memorie au fost observate doar la participanții care au băut cafea decofeinizată. Această descoperire sugerează că alți compuși decât cofeina, cum ar fi polifenolii, pot fi responsabili pentru anumite beneficii cognitive. Pe de altă parte, cafeaua cu cofeină a arătat avantaje distincte. Doar participanții care au consumat cofeină au experimentat o anxietate redusă, împreună cu o atenție și o vigilență mai bune. Cofeina a fost, de asemenea, asociată cu un risc mai scăzut de inflamație. Așa că alege-ți otrava: câștiguri cerebrale sau vibrații calme.

Autorul corespondent al studiului, profesorul John Cryan, investigator principal la APC Microbiome Ireland, University College Cork, a explicat: „Interesul public pentru sănătatea intestinală a crescut enorm. Relația dintre sănătatea digestivă și cea mintală este, de asemenea, din ce în ce mai bine înțeleasă, dar mecanismele din spatele efectelor cafelei asupra acestei axe intestin-creier au rămas neclare.” El a adăugat: „Cafeaua este mai mult decât cofeină – este un factor dietetic complex care interacționează cu microbii noștri intestinali, metabolismul nostru și chiar bunăstarea noastră emoțională. Descoperirile noastre sugerează că cafeaua, fie cu cofeină, fie decofeinizată, poate influența sănătatea în moduri distincte, dar complementare.”