Forscher des APC Microbiome Ireland, einem führenden Forschungszentrum am University College Cork, haben einen großen Schritt zum Verständnis gemacht, wie Kaffee dem Körper nützt. Zum ersten Mal haben Wissenschaftler genau untersucht, wie Kaffee mit der Darm-Hirn-Achse interagiert, dem Kommunikationsnetzwerk, das Verdauungssystem und Gehirn verbindet – und damit im Grunde bewiesen, was Ihr Morgenritual seit Jahren lautstark verkündet.

Die Ergebnisse, veröffentlicht in Nature Communications und unterstützt vom Institute for Scientific Information on Coffee (ISIC), zeigen, dass regelmäßiger Konsum von koffeinhaltigem und entkoffeiniertem Kaffee das Darmmikrobiom formen und Stimmung sowie Stress beeinflussen kann. Denn anscheinend sorgt Kaffee nicht nur dafür, dass Sie vor Mittag weniger wahrscheinlich eine Straftat begehen – er tut auch Gutes im Inneren.

Um dies zu erforschen, verglichen die Forscher 31 regelmäßige Kaffeetrinker mit 31 Personen, die keinen Kaffee trinken. Die Teilnehmer absolvierten psychologische Tests, protokollierten ihre Ernährung und Koffeinaufnahme und stellten Stuhl- und Urinproben zur Verfügung, damit die Wissenschaftler Veränderungen der Darmbakterien und des emotionalen Zustands analysieren konnten. In dieser Studie wurden „Kaffeetrinker“ als Personen definiert, die typischerweise 3-5 Tassen Kaffee pro Tag konsumieren – ein Niveau, das von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) als sicher und moderat eingestuft wird. Also im Grunde die Menge, die ein durchschnittlicher Büroangestellter vor dem Mittagessen inhaliert.

Zu Beginn des Experiments hörten die Kaffeetrinker für zwei Wochen auf, Kaffee zu konsumieren. Während dieser Zeit sammelten die Forscher weiterhin biologische Proben und überwachten die psychische Gesundheit. Diese Pause führte zu deutlichen Veränderungen der von Darmmikroben produzierten Metaboliten bei regelmäßigen Kaffeetrinkern, die sie von Nicht-Kaffeetrinkern unterschieden. Mit anderen Worten: Ihre Darmbakterien warfen einen kleinen Wutanfall.

Nach der Abstinenzphase wurde Kaffee schrittweise wieder eingeführt, ohne dass die Teilnehmer wussten, ob sie koffeinhaltigen oder entkoffeinierten Kaffee tranken. Die Hälfte erhielt entkoffeinierten, die andere normalen Kaffee. Beide Gruppen berichteten über Stimmungsverbesserungen, darunter geringere Werte bei Stress, Depression und Impulsivität. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Kaffee die Stimmung auch ohne Koffein verbessern kann – also können Entkoffeiniert-Trinker aufhören, sich zu entschuldigen.

Die Studie identifizierte auch spezifische Bakterien, die bei Kaffeetrinkern häufiger vorkamen. Die Werte von 'Eggertella sp' und 'Cryptobacterium curtum' waren bei regelmäßigen Kaffeetrinkern höher. Es wird angenommen, dass diese Mikroben eine Rolle bei Prozessen wie der Säureproduktion im Verdauungssystem und der Gallensäuresynthese spielen, die helfen könnten, vor schädlichen Bakterien und Infektionen zu schützen. Die Forscher beobachteten auch einen Anstieg von 'Firmicutes', einer Gruppe von Bakterien, die zuvor mit positiven Emotionen bei Frauen in Verbindung gebracht wurde. Denn Ihre Darmflora hat anscheinend ein bevorzugtes Geschlecht.

Interessanterweise wurden Verbesserungen beim Lernen und Gedächtnis nur bei Teilnehmern beobachtet, die entkoffeinierten Kaffee tranken. Dies deutet darauf hin, dass andere Verbindungen als Koffein, wie Polyphenole, für bestimmte kognitive Vorteile verantwortlich sein könnten. Andererseits zeigte koffeinhaltiger Kaffee deutliche Vorteile. Nur Teilnehmer, die Koffein konsumierten, erlebten eine verringerte Angst sowie bessere Aufmerksamkeit und Wachsamkeit. Koffein wurde auch mit einem geringeren Entzündungsrisiko in Verbindung gebracht. Also wählen Sie Ihr Gift: Gehirngewinne oder entspannte Stimmung.

Der korrespondierende Autor der Studie, Professor John Cryan, leitender Forscher am APC Microbiome Ireland, University College Cork, erklärte: „Das öffentliche Interesse an Darmgesundheit ist enorm gestiegen. Die Beziehung zwischen Verdauungs- und psychischer Gesundheit wird zunehmend besser verstanden, aber die Mechanismen hinter den Wirkungen von Kaffee auf diese Darm-Hirn-Achse blieben unklar.“ Er fügte hinzu: „Kaffee ist mehr als nur Koffein – er ist ein komplexer Nahrungsfaktor, der mit unseren Darmmikroben, unserem Stoffwechsel und sogar unserem emotionalen Wohlbefinden interagiert. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Kaffee, ob koffeinhaltig oder entkoffeiniert, die Gesundheit auf unterschiedliche, aber komplementäre Weise beeinflussen kann.“