Des chercheurs de l'APC Microbiome Ireland, un centre de recherche de premier plan à l'University College Cork, ont fait un grand pas vers la compréhension des bienfaits du café sur le corps. Pour la première fois, des scientifiques ont examiné de près comment le café interagit avec l'axe intestin-cerveau, le réseau de communication qui relie le système digestif au cerveau - prouvant essentiellement ce que votre rituel matinal crie depuis des années.

Les résultats, publiés dans Nature Communications et soutenus par l'Institute for Scientific Information on Coffee (ISIC), montrent que boire régulièrement du café, caféiné ou décaféiné, peut façonner le microbiote intestinal et influencer l'humeur et le stress. Parce qu'apparemment, le café ne se contente pas de vous rendre moins susceptible de commettre un crime avant midi - il fait aussi de bonnes choses à l'intérieur.

Pour explorer cela, les chercheurs ont comparé 31 buveurs de café réguliers à 31 personnes qui ne boivent pas de café. Les participants ont rempli des évaluations psychologiques, suivi leur alimentation et leur consommation de caféine, et fourni des échantillons de selles et d'urine pour que les scientifiques puissent analyser les changements dans les bactéries intestinales et l'état émotionnel. Dans cette étude, les "buveurs de café" étaient définis comme des personnes consommant généralement 3 à 5 tasses de café par jour, un niveau considéré comme sûr et modéré par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). Donc, en gros, la quantité que votre employé de bureau moyen inhale avant le déjeuner.

Au début de l'expérience, les buveurs de café ont arrêté d'en consommer pendant deux semaines. Pendant cette période, les chercheurs ont continué à collecter des échantillons biologiques et à surveiller la santé mentale. Cette pause a entraîné des changements clairs dans les métabolites produits par les microbes intestinaux chez les buveurs de café réguliers, les distinguant des non-buveurs de café. En d'autres termes, leurs bactéries intestinales ont fait une petite crise de colère.

Après la phase d'abstinence, le café a été réintroduit progressivement sans que les participants sachent s'ils buvaient du café caféiné ou décaféiné. La moitié a reçu du décaféiné, tandis que les autres ont consommé du café normal. Les deux groupes ont signalé des améliorations de l'humeur, notamment une réduction du stress, de la dépression et de l'impulsivité. Ces résultats suggèrent que le café peut améliorer l'humeur même sans caféine - donc les buveurs de décaféiné peuvent arrêter de s'excuser.

L'étude a également identifié des bactéries spécifiques plus courantes chez les buveurs de café. Les niveaux d''Eggertella sp' et de 'Cryptobacterium curtum' étaient plus élevés chez ceux qui consommaient régulièrement du café. On pense que ces microbes jouent un rôle dans des processus tels que la production d'acide dans le système digestif et la synthèse des acides biliaires, ce qui pourrait aider à se protéger contre les bactéries et infections nocives. Les chercheurs ont également observé une augmentation des 'Firmicutes', un groupe de bactéries précédemment lié aux émotions positives chez les femmes. Parce que votre flore intestinale a apparemment un genre préféré.

Fait intéressant, des améliorations de l'apprentissage et de la mémoire n'ont été observées que chez les participants qui buvaient du café décaféiné. Cette découverte suggère que des composés autres que la caféine, comme les polyphénols, pourraient être responsables de certains bienfaits cognitifs. D'un autre côté, le café caféiné présentait des avantages distincts. Seuls les participants consommant de la caféine ont ressenti une réduction de l'anxiété ainsi qu'une meilleure attention et vigilance. La caféine était également associée à un risque plus faible d'inflammation. Alors, choisissez votre poison : des gains cérébraux ou des vibrations calmes.

L'auteur correspondant de l'étude, le professeur John Cryan, chercheur principal à l'APC Microbiome Ireland, University College Cork, a expliqué : "L'intérêt du public pour la santé intestinale a énormément augmenté. La relation entre la santé digestive et mentale est également de mieux en mieux comprise, mais les mécanismes derrière les effets du café sur cet axe intestin-cerveau sont restés flous." Il a ajouté : "Le café est plus que de la caféine - c'est un facteur alimentaire complexe qui interagit avec nos microbes intestinaux, notre métabolisme et même notre bien-être émotionnel. Nos résultats suggèrent que le café, qu'il soit caféiné ou décaféiné, peut influencer la santé de manière distincte mais complémentaire."