爱尔兰科克大学APC微生物组研究所的研究人员，在理解咖啡如何有益身体方面迈出了重要一步。科学家首次仔细研究了咖啡如何与肠脑轴（连接消化系统和大脑的通信网络）相互作用——基本上证实了你的早晨仪式多年来一直在喊的事实。

这项发表在《自然通讯》上、由国际咖啡科学信息研究所支持的研究表明，经常饮用含咖啡因和不含咖啡因的咖啡可以塑造肠道微生物组，并影响情绪和压力。因为咖啡显然不仅让你在中午之前不太可能犯罪——它还在体内做好事。

为了探索这一点，研究人员比较了31名经常喝咖啡的人和31名不喝咖啡的人。参与者完成了心理评估，追踪了他们的饮食和咖啡因摄入量，并提供了粪便和尿液样本，以便科学家分析肠道细菌和情绪状态的变化。在这项研究中，“咖啡饮用者”被定义为通常每天饮用3-5杯咖啡的人，这一水平被欧洲食品安全局认为是安全且适度的。所以，基本上就是你办公室里的普通员工在午餐前吸入的量。

实验开始时，咖啡饮用者停止饮用咖啡两周。在此期间，研究人员继续收集生物样本并监测心理健康。这个休息期导致经常喝咖啡的人肠道微生物产生的代谢物发生明显变化，使他们与不喝咖啡的人区分开来。换句话说，他们的肠道细菌闹了点小脾气。

禁欲阶段后，咖啡被逐渐重新引入，参与者不知道他们喝的是含咖啡因还是不含咖啡因的咖啡。一半人喝脱咖啡因咖啡，另一半喝普通咖啡。两组人都报告情绪改善，包括压力、抑郁和冲动水平降低。这些结果表明，即使没有咖啡因，咖啡也能改善情绪——所以喝脱咖啡因咖啡的人可以停止道歉了。

该研究还确定了在咖啡饮用者中更常见的特定细菌。经常喝咖啡的人体内'Eggertella sp'和'Cryptobacterium curtum'的水平更高。这些微生物被认为在消化系统中的酸产生和胆汁酸合成等过程中发挥作用，这可能有助于抵御有害细菌和感染。研究人员还观察到'Firmicutes'的增加，这是一种以前与女性积极情绪相关的细菌。因为你的肠道菌群显然有偏好的性别。

有趣的是，学习和记忆的改善只在饮用脱咖啡因咖啡的参与者中观察到。这一发现表明，咖啡因以外的化合物，如多酚，可能负责某些认知益处。另一方面，含咖啡因的咖啡显示出独特的优势。只有摄入咖啡因的参与者经历了焦虑减少以及注意力和警觉性提高。咖啡因还与较低的炎症风险相关。所以，选择你的毒药：大脑增益还是平静氛围。

该研究的通讯作者、科克大学APC微生物组研究所的首席研究员John Cryan教授解释说：“公众对肠道健康的兴趣大幅上升。消化和心理健康之间的关系也越来越被理解，但咖啡对肠脑轴影响的机制仍然不清楚。”他补充说：“咖啡不仅仅是咖啡因——它是一种复杂的饮食因素，与我们的肠道微生物、新陈代谢甚至情绪健康相互作用。我们的发现表明，咖啡，无论是否含咖啡因，都能以不同但互补的方式影响健康。”