아일랜드 코크 대학교의 주요 연구 센터인 APC Microbiome Ireland의 연구자들이 커피가 신체에 어떻게 이로운지 이해하는 데 큰 진전을 이루었습니다. 처음으로 과학자들은 커피가 소화계와 뇌를 연결하는 통신 네트워크인 장-뇌 축과 어떻게 상호작용하는지 면밀히 조사했습니다. 이는 본질적으로 여러분의 아침 의식이 수년간 외쳐왔던 것을 증명한 것입니다.
Nature Communications에 발표되고 Institute for Scientific Information on Coffee(ISIC)의 지원을 받은 이 연구 결과는 카페인이 함유된 커피와 디카페인 커피를 정기적으로 마시는 것이 장내 미생물 군집을 형성하고 기분과 스트레스에 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다. 커피가 단순히 정오 전에 범죄를 저지를 가능성을 낮추는 것뿐만 아니라 내부에서도 좋은 일을 하기 때문인 것 같습니다.
이를 탐구하기 위해 연구자들은 정기적인 커피 음용자 31명과 커피를 마시지 않는 사람 31명을 비교했습니다. 참가자들은 심리 평가를 완료하고, 식단과 카페인 섭취량을 추적하고, 대변과 소변 샘플을 제공하여 과학자들이 장내 세균과 감정 상태의 변화를 분석할 수 있도록 했습니다. 이 연구에서 '커피 음용자'는 일반적으로 하루에 3-5잔의 커피를 소비하는 개인으로 정의되었으며, 이는 유럽 식품 안전 기관(EFSA)이 안전하고 적당하다고 간주하는 수준입니다. 기본적으로 평범한 사무직 직원이 점심 전에 흡입하는 양입니다.
실험 시작 시, 커피 음용자들은 2주 동안 커피 섭취를 중단했습니다. 이 기간 동안 연구자들은 생물학적 샘플을 계속 수집하고 정신 건강을 모니터링했습니다. 이 중단은 정기적인 커피 음용자의 장내 미생물이 생성하는 대사 산물에 뚜렷한 변화를 가져와 비커피 음용자와 구별되게 했습니다. 즉, 그들의 장내 세균이 약간의 짜증을 부린 것입니다.
금단 기간 후, 참가자들이 카페인 커피를 마시는지 디카페인 커피를 마시는지 모르는 상태에서 커피가 점차 재도입되었습니다. 절반은 디카페인을, 나머지는 일반 커피를 받았습니다. 두 그룹 모두 스트레스, 우울증, 충동성 수준이 낮아지는 등 기분 개선을 보고했습니다. 이러한 결과는 커피가 카페인 없이도 기분을 향상시킬 수 있음을 시사합니다. 이제 디카페인 음용자들은 사과를 중단해도 됩니다.
연구는 또한 커피 음용자에게서 더 흔한 특정 박테리아를 확인했습니다. 'Eggertella sp'와 'Cryptobacterium curtum'의 수준은 정기적으로 커피를 소비하는 사람들 사이에서 더 높았습니다. 이 미생물들은 소화계의 산 생성 및 담즙산 합성과 같은 과정에서 역할을 하여 유해 박테리아와 감염으로부터 보호하는 데 도움이 될 수 있다고 믿어집니다. 연구자들은 또한 여성의 긍정적인 감정과 이전에 연관되었던 박테리아 그룹인 'Firmicutes'의 증가를 관찰했습니다. 당신의 장내 식물상이 분명히 선호하는 성별을 가지고 있기 때문입니다.
흥미롭게도, 학습과 기억의 개선은 디카페인 커피를 마신 참가자에게서만 관찰되었습니다. 이 발견은 폴리페놀과 같은 카페인 이외의 화합물이 특정 인지적 이점을 담당할 수 있음을 시사합니다. 반면, 카페인 커피는 뚜렷한 이점을 보여주었습니다. 카페인을 섭취한 참가자만이 불안 감소와 함께 더 나은 주의력과 경계심을 경험했습니다. 카페인은 또한 염증 위험 감소와 관련이 있었습니다. 그러니 독을 선택하세요: 두뇌 향상 또는 평온한 기분.
연구의 교신 저자인 코크 대학교 APC Microbiome Ireland의 수석 연구원 John Cryan 교수는 "장 건강에 대한 대중의 관심이 크게 증가했습니다. 소화 및 정신 건강 간의 관계도 점점 더 잘 이해되고 있지만, 커피가 이 장-뇌 축에 미치는 영향의 메커니즘은 여전히 불분명했습니다."라고 설명했습니다. 그는 "커피는 단순한 카페인 그 이상입니다. 그것은 우리의 장내 미생물, 신진대사, 심지어 정서적 웰빙과 상호작용하는 복잡한 식이 요소입니다. 우리의 연구 결과는 카페인이 있든 없든 커피가 뚜렷하면서도 상호 보완적인 방식으로 건강에 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다."라고 덧붙였습니다.