În caz că mai era vreo îndoială că Norvegia intenționează să foreze până la ultima picătură de petrol și gaze, ministrul Energiei, Terje Aasland, are un mesaj succint: „Vom dezvolta, nu vom demonta, activitatea de pe platforma noastră continentală.” Săptămâna aceasta, spre disperarea grupurilor de mediu, a anunțat redeschiderea a trei câmpuri de gaze în largul coastei de sud a Norvegiei până la sfârșitul anului 2028 – la aproape trei decenii după ce au fost închise în 1998 – pentru a umple un gol de aprovizionare cauzat de războiul din Ucraina și de perturbările din Orientul Mijlociu.

Decizia va menține producția de petrol și gaze la aproximativ nivelurile din 2025, care au fost stabile timp de două decenii. Norvegia operează în prezent 97 de câmpuri petroliere offshore, trei noi începând anul trecut, iar Direcția sa Offshore se așteaptă la „100 și mai mult” în doi ani, menținând cel puțin 2 milioane de barili de petrol pe zi. Marea Barents este noua frontieră, deși exploatarea mineralelor de pe fundul mării între Norvegia și Groenlanda rămâne un vis îndepărtat după ce studiile inițiale au arătat potențial.

Aasland susține că producția offshore norvegiană este vitală pentru securitatea energetică a Europei, declarând: „Lumea, și Europa, vor avea nevoie de petrol și gaze pentru decenii de acum înainte.” Sectorul generează o bogăție imensă, dar redeschiderea câmpurilor Albuskjell, Vest Ekofisk și Tommeliten Gamma a atras critici aspre. Agenția de mediu a țării a sfătuit împotriva acesteia, iar liderul adjunct al Stângii Socialiste, Lars Haltbrekken, a acuzat guvernul de „greenwashing”, spunând: „Arată că guvernul ignoră din nou sfaturile de mediu ale propriilor experți.”

Equinor, compania energetică de stat (deținută în proporție de 67% de stat), intenționează să mențină producția de 1,2 milioane de barili pe zi până în 2035, investind 6 miliarde de dolari anual. Dividendul de stat de la Equinor este estimat la aproximativ 2 miliarde de lire sterline anul acesta. Aasland, fost electrician și lider sindical, subliniază securitatea locurilor de muncă pentru 210.000 de angajați din industria energetică, spunând: „Este foarte important ca ei să se trezească dimineața știind că au un loc de muncă sigur pentru viitor.”

Cota de impozitare constantă de 78% a Norvegiei asupra petrolului și gazelor încă din anii 1970 o face prietenoasă pentru investitori, alimentând fondul suveran de 1,5 trilioane de lire sterline. Această abordare contrastează puternic cu Regatul Unit, care a interzis noile licențe de explorare. Terje Sørenes, economist-șef la Direcția Offshore Norvegiană, spune că scopul este de a prelungi producția cât mai mult posibil, furnizând în prezent o treime din gazele Europei. Deocamdată, superputerea energetică a Europei prioritizează mai multă forare până în anii 2030 și dincolo.