ノルウェーが石油とガスを一滴残らず掘り続けるつもりであることに疑いの余地があったとすれば、エネルギー大臣テリエ・アースランドは簡潔なメッセージを発している。「我々は大陸棚での活動を解体するのではなく、発展させる」。今週、環境団体の落胆をよそに、彼はノルウェー南岸沖の3つのガス田を2028年末までに再開すると発表した。1998年に閉鎖されてから約30年ぶりの再開で、ウクライナ戦争と中東の混乱による供給不足を埋めるためだ。

この決定により、石油・ガス生産は約2025年の水準（20年間安定している）に維持される。ノルウェーは現在97の海洋油田を操業しており、昨年は3つの新規油田が始動。沖合管理局は2年以内に「100以上」を見込み、1日あたり少なくとも200万バレルを維持する。バレンツ海が新たなフロンティアだが、ノルウェーとグリーンランド間の海底鉱物採掘は、初期調査で可能性が示されたものの、まだ遠い夢のままである。

アースランドは、ノルウェーの海洋生産は欧州のエネルギー安全保障に不可欠だと主張し、「世界、そして欧州は、今後何十年も石油とガスを必要とするだろう」と述べる。この部門は巨額の富を生み出しているが、アルブスケル、ヴェスト・エコフィスク、トンメリテン・ガンマ各ガス田の再開は厳しい批判を浴びている。同国の環境庁は再開に反対し、社会主義左派の副党首ラース・ハルトブレッケンは政府を「グリーンウォッシング」と非難し、「政府が自らの専門家の環境アドバイスをあからさまに無視していることを示している」と語った。

国営エネルギー企業エクイノール（政府が67%所有）は、2035年まで日量120万バレルの生産を維持し、年間60億ドルを投資する計画だ。今年のエクイノールからの国家配当は約20億ポンドと見込まれる。元電気技師で労働組合リーダーのアースランドは、21万人のエネルギー産業従事者の雇用保障を強調し、「彼らが朝起きて、将来安全な仕事があると知ることが本当に重要だ」と述べる。

1970年代から一貫して石油・ガスに78%の税率を課すノルウェーは投資家に優しく、1.5兆ポンドの政府年金基金を潤している。このアプローチは、新たな探査許可を禁止した英国とは対照的だ。ノルウェー沖合管理局のチーフエコノミスト、テリエ・ソーレネスは、生産を可能な限り長く延ばすことが目標であり、現在欧州のガスの3分の1を供給していると語る。今のところ、欧州のエネルギー大国は2030年代以降も掘削を優先している。