في حال كان هناك أي شك في أن النرويج تعتزم مواصلة الحفر حتى آخر قطرة نفط وغاز، فإن وزير الطاقة تيرجي آسلاند لديه رسالة موجزة: 'سنطور، ولن نفكك، النشاط على جرفنا القاري'. هذا الأسبوع، مما أثار استياء الجماعات البيئية، أعلن إعادة افتتاح ثلاثة حقول غاز قبالة الساحل الجنوبي للنرويج بحلول نهاية عام 2028 - بعد ما يقرب من ثلاثة عقود من إغلاقها في عام 1998 - لسد فجوة الإمدادات الناجمة عن الحرب في أوكرانيا والاضطرابات في الشرق الأوسط.
سيحافظ القرار على إنتاج النفط والغاز عند مستويات عام 2025 تقريبًا، والتي كانت مستقرة لعقدين من الزمن. تدير النرويج حاليًا 97 حقلًا بحريًا للنفط، مع بدء تشغيل ثلاثة حقول جديدة العام الماضي، وتتوقع مديرية الجرف القاري '100 وما بعدها' في غضون عامين، مع الحفاظ على ما لا يقل عن مليوني برميل من النفط يوميًا. بحر بارنتس هو الحدود الجديدة، على الرغم من أن التعدين في قاع البحر بين النرويج وجرينلاند لا يزال حلمًا بعيدًا بعد أن أظهرت المسوحات الأولية إمكانات.
يجادل آسلاند بأن الإنتاج البحري النرويجي حيوي لأمن الطاقة الأوروبي، قائلاً: 'سيحتاج العالم، وأوروبا، إلى النفط والغاز لعقود قادمة'. يولد القطاع ثروة هائلة، لكن إعادة افتتاح حقول ألبوسكيل، وفست إيكوفيسك، وتوميلتين جاما أثارت انتقادات حادة. نصحتها وكالة البيئة في البلاد بعدم ذلك، واتهم نائب زعيم الحزب الاشتراكي اليساري لارس هالتبراكن الحكومة بـ'الغسل الأخضر'، قائلاً: 'يظهر أن الحكومة تتجاهل مرة أخرى وبصورة صارخة النصائح البيئية من خبرائها'.
تخطط إكوينور، شركة الطاقة المملوكة للدولة (67% حكومية)، للحفاظ على إنتاج 1.2 مليون برميل يوميًا حتى عام 2035، باستثمار 6 مليارات دولار سنويًا. من المتوقع أن تبلغ أرباح الدولة من إكوينور حوالي 2 مليار جنيه إسترليني هذا العام. آسلاند، وهو كهربائي سابق وقائد نقابي، يؤكد على أمن الوظائف لـ210,000 موظف في صناعة الطاقة، قائلاً: 'من المهم حقًا أن يستيقظوا في الصباح وهم يعلمون أن لديهم وظيفة آمنة للمستقبل'.
معدل الضريبة الثابت في النرويج بنسبة 78% على النفط والغاز منذ السبعينيات يجعله صديقًا للمستثمرين، ويغذي صندوق الثروة السيادي البالغ 1.5 تريليون جنيه إسترليني. يتناقض هذا النهج بشكل حاد مع المملكة المتحدة، التي حظرت تراخيص التنقيب الجديدة. يقول تيرجي سورينيس، كبير الاقتصاديين في مديرية الجرف القاري النرويجية، إن الهدف هو إطالة الإنتاج لأطول فترة ممكنة، حيث يزود حاليًا ثلث احتياجات أوروبا من الغاز. في الوقت الحالي، تعطي القوة العظمى للطاقة في أوروبا الأولوية لمزيد من الحفر حتى ثلاثينيات القرن الحالي وما بعده.