Por si quedaba alguna duda de que Noruega tiene la intención de seguir perforando hasta la última gota de petróleo y gas, el ministro de Energía, Terje Aasland, tiene un mensaje sucinto: "Desarrollaremos, no desmantelaremos, la actividad en nuestra plataforma continental". Esta semana, para consternación de los grupos ecologistas, anunció la reapertura de tres yacimientos de gas frente a la costa sur de Noruega para finales de 2028, casi tres décadas después de que fueran clausurados en 1998, para llenar el vacío de suministro causado por la guerra en Ucrania y las interrupciones en Oriente Medio.
La decisión mantendrá la producción de petróleo y gas en niveles aproximados de 2025, que se han mantenido estables durante dos décadas. Noruega opera actualmente 97 yacimientos marinos, con tres nuevos que comenzaron el año pasado, y su Dirección Offshore espera "100 y más" en dos años, manteniendo al menos 2 millones de barriles de petróleo al día. El mar de Barents es la nueva frontera, aunque la minería de minerales del lecho marino entre Noruega y Groenlandia sigue siendo un sueño lejano después de que los estudios iniciales mostraran potencial.
Aasland argumenta que la producción offshore noruega es vital para la seguridad energética europea, afirmando: "El mundo, y Europa, necesitarán petróleo y gas durante décadas". El sector genera una enorme riqueza, pero la reapertura de los campos Albuskjell, Vest Ekofisk y Tommeliten Gamma ha recibido duras críticas. La agencia ambiental del país aconsejó en contra, y el vicepresidente del Partido Socialista de Izquierda, Lars Haltbrekken, acusó al gobierno de "lavado de cara verde", diciendo: "Demuestra que el gobierno está ignorando descaradamente una vez más el consejo ambiental de sus propios expertos".
Equinor, la empresa energética estatal (67% propiedad del gobierno), planea mantener una producción de 1,2 millones de barriles diarios hasta 2035, invirtiendo 6.000 millones de dólares anuales. Se espera que el dividendo estatal de Equinor sea de unos 2.000 millones de libras este año. Aasland, ex electricista y líder sindical, enfatiza la seguridad laboral para 210.000 empleados de la industria energética, diciendo: "Es realmente importante que se despierten por la mañana sabiendo que tienen un trabajo seguro para el futuro".
La tasa impositiva constante del 78% sobre el petróleo y el gas en Noruega desde los años 70 la hace atractiva para los inversores, alimentando su fondo soberano de 1,5 billones de libras. Este enfoque contrasta fuertemente con el Reino Unido, que ha prohibido nuevas licencias de exploración. Terje Sørenes, economista jefe de la Dirección Offshore de Noruega, dice que el objetivo es prolongar la producción el mayor tiempo posible, suministrando actualmente un tercio del gas de Europa. Por ahora, la superpotencia energética de Europa está priorizando más perforaciones hasta bien entrada la década de 2030 y más allá.