노르웨이가 마지막 한 방울의 석유와 가스까지 계속 시추할 의도가 있다는 의심이 들었다면, 에너지 장관 테르예 아슬란드가 간결한 메시지를 전한다: "우리는 대륙붕 활동을 해체하지 않고 발전시킬 것입니다." 이번 주, 환경 단체들의 실망 속에 그는 2028년 말까지 노르웨이 남부 해안의 가스전 세 곳을 재개장한다고 발표했다. 이 가스전들은 1998년에 폐쇄된 지 거의 30년 만에 우크라이나 전쟁과 중동 혼란으로 인한 공급 부족을 메우기 위해 다시 문을 연다.

이 결정은 20년 동안 안정적이었던 2025년 수준의 석유 및 가스 생산량을 유지할 것이다. 노르웨이는 현재 97개의 해양 유전을 운영 중이며, 작년에 세 곳이 새로 가동되었고, 해양국은 2년 내에 "100개 이상"을 예상하며 하루 최소 200만 배럴의 석유를 유지할 것으로 본다. 바렌츠해가 새로운 개척지이지만, 노르웨이와 그린란드 사이의 해저 광물 채굴은 초기 조사에서 가능성이 나타난 후 먼 꿈으로 남아 있다.

아슬란드는 노르웨이의 해양 생산이 유럽의 에너지 안보에 필수적이라고 주장하며, "세계와 유럽은 앞으로 수십 년 동안 석유와 가스가 필요할 것"이라고 말한다. 이 부문은 막대한 부를 창출하지만, 알부스켈, 베스트 에코피스크, 토멜리텐 감마 유전의 재개장은 날카로운 비판을 받고 있다. 노르웨이 환경청은 이를 반대했으며, 사회좌파당 부대표 라르스 할트브레켄은 정부가 "그린워싱"을 하고 있다고 비난하며, "이는 정부가 자체 전문가들의 환경 조언을 또다시 노골적으로 무시하고 있음을 보여준다"고 말했다.

국영 에너지 회사 에퀴노르(정부 지분 67%)는 2035년까지 하루 120만 배럴의 생산을 유지하고 연간 60억 달러를 투자할 계획이다. 올해 에퀴노르의 정부 배당금은 약 20억 파운드로 예상된다. 전직 전기 기술자이자 노조 지도자였던 아슬란드는 21만 명의 에너지 산업 종사자들의 일자리 안정을 강조하며, "그들이 아침에 일어나 미래에 안전한 일자리가 있다는 것을 아는 것이 정말 중요하다"고 말한다.

1970년대 이후 노르웨이의 일관된 78% 석유 및 가스 세율은 투자자 친화적이며, 1조 5천억 파운드의 국부 펀드를 키우고 있다. 이러한 접근 방식은 새로운 탐사 면허를 금지한 영국과 극명한 대조를 이룬다. 노르웨이 해양국 수석 경제학자 테르예 쇠레네스는 목표는 가능한 한 오래 생산을 연장하는 것이라고 말하며, 현재 유럽 가스의 3분의 1을 공급하고 있다. 현재로서는 유럽의 에너지 강국이 2030년대 이후까지 더 많은 시추를 우선시하고 있다.