Falls es noch Zweifel gab, dass Norwegen vorhat, nach jedem letzten Tropfen Öl und Gas zu bohren, hat Energieminister Terje Aasland eine knappe Botschaft: „Wir werden die Aktivitäten auf unserem Festlandsockel ausbauen, nicht abbauen.“ Diese Woche gab er, zum Entsetzen von Umweltgruppen, die Wiedereröffnung von drei Gasfeldern vor der Südküste Norwegens bis Ende 2028 bekannt – fast drei Jahrzehnte nach ihrer Stilllegung 1998 – um eine durch den Ukraine-Krieg und Störungen im Nahen Osten verursachte Angebotslücke zu schließen.

Die Entscheidung wird die Öl- und Gasförderung auf etwa dem Niveau von 2025 halten, das seit zwei Jahrzehnten stabil ist. Norwegen betreibt derzeit 97 Offshore-Ölfelder, drei neue kamen letztes Jahr hinzu, und die Offshore-Direktion erwartet „100 und mehr“ innerhalb von zwei Jahren, bei mindestens 2 Millionen Barrel Öl pro Tag. Die Barentssee ist die neue Grenze, obwohl der Abbau von Meeresbodenmineralien zwischen Norwegen und Grönland nach ersten vielversprechenden Erkundungen ein ferner Traum bleibt.

Aasland argumentiert, dass die norwegische Offshore-Förderung für die europäische Energiesicherheit lebenswichtig sei, und erklärt: „Die Welt und Europa werden für Jahrzehnte einen Bedarf an Öl und Gas haben.“ Der Sektor generiert enormen Reichtum, aber die Wiedereröffnung der Felder Albuskjell, Vest Ekofisk und Tommeliten Gamma hat scharfe Kritik hervorgerufen. Die Umweltbehörde des Landes riet davon ab, und Lars Haltbrekken, stellvertretender Vorsitzender der Sozialistischen Linken, beschuldigte die Regierung des „Greenwashings“: „Es zeigt, dass die Regierung erneut eklatant die Umweltempfehlungen ihrer eigenen Experten ignoriert.“

Equinor, das staatliche Energieunternehmen (67 % im Staatsbesitz), plant, die Produktion von 1,2 Millionen Barrel täglich bis 2035 aufrechtzuerhalten und jährlich 6 Milliarden Dollar zu investieren. Die Dividende des Staates von Equinor wird in diesem Jahr auf etwa 2 Milliarden Pfund geschätzt. Aasland, ein ehemaliger Elektriker und Gewerkschaftsführer, betont die Arbeitsplatzsicherheit für 210.000 Beschäftigte der Energiebranche: „Es ist wirklich wichtig, dass sie morgens aufwachen und wissen, dass sie einen sicheren Arbeitsplatz für die Zukunft haben.“

Norwegens konstanter Steuersatz von 78 % auf Öl und Gas seit den 1970er Jahren macht es investorenfreundlich und speist seinen 1,5 Billionen Pfund schweren Staatsfonds. Dieser Ansatz steht in scharfem Kontrast zum Vereinigten Königreich, das neue Explorationslizenzen verboten hat. Terje Sørenes, Chefökonom der norwegischen Offshore-Direktion, sagt, das Ziel sei, die Produktion so lange wie möglich zu verlängern, derzeit liefert Norwegen ein Drittel des europäischen Gases. Vorerst priorisiert Europas Energiesupermacht weitere Bohrungen weit in die 2030er Jahre und darüber hinaus.