Cea mai mare reformă a lui J. Edgar Hoover la FBI a fost adoptarea amprentelor digitale, oferind cărți suvenir cu numele său în anii 1930. Succesorii săi au fost mai discreți, conștienți de cultul personalității. Apoi a venit Kash Patel, actualul director FBI sub președintele Trump, care aparent nu a întâlnit niciodată un obiect promoțional care să nu-i placă. Site-ul pe care l-a co-fondat încă vinde căciuli ($35), tricouri ($35), hanorace camo portocalii ($65), șepci de camionagiu ($25), cărți de joc „gangsteri guvernamentali” (la reducere, $10) și o eșarfă Fight With Kash Punisher ($25). Dar băutura? Pe aceasta o dă gratuit.

Luna trecută, The Atlantic a relatat că personalul FBI era alarmat de ceea ce numeau comportament eratic și consum excesiv de alcool de către Patel - acuzații pe care el le neagă și pentru care a dat în judecată. Acum, surse spun că nu este neobișnuit ca Patel să călătorească cu bourbon personalizat. Sticlele sunt Woodford Reserve, gravate cu „Kash Patel FBI Director”, un scut FBI, titlul său și ortografia sa preferată: Ka$h. Un vultur ține scutul cu numărul 9 - probabil locul său în istoria directorilor FBI. Unele sticle de 750 ml poartă semnătura sa și „#9”. Una a apărut pe un site de licitații online după ce povestea a fost publicată; The Atlantic a cumpărat-o de la un vânzător anonim care a spus că a fost un cadou de la Patel la un eveniment din Las Vegas.

Opt persoane - inclusiv angajați actuali și foști ai FBI și DOJ, majoritatea vorbind anonim de teama represaliilor - spun că Patel a oferit aceste sticle personalului FBI și civililor în timpul activităților oficiale, inclusiv la cel puțin un eveniment FBI. Echipa sa a transportat whisky-ul folosind un avion DOJ, inclusiv o călătorie la Milano în timpul Jocurilor Olimpice din februarie, unde o sticlă a fost lăsată într-un vestiar. În aceeași călătorie, Patel a fost filmat bând bere cu echipa de hochei masculin a SUA, medaliată cu aur - comportament pe care oficialii spun că nu a fost pe placul președintelui abstinent. Patel s-a apărat, spunând că doar sărbătorea cu „prietenii” săi.

FBI nu a contestat cadourile de whisky. Un purtător de cuvânt le-a numit parte a unei tradiții care a început „cu bine peste un deceniu în urmă” și a spus că Patel respectă liniile directoare etice, plătind el însuși cadourile personale. Dar au refuzat să clarifice care reguli, când au fost gravate sticlele sau dacă vreuna a fost rambursată. De asemenea, nu au oferit imagini cu sticlele foștilor directori. Când a fost întrebat, un fost oficial FBI de rang înalt, cu vechime, a izbucnit în râs.

Angajații actuali și foști spun că acest lucru este nemaiauzit. FBI are în mod tradițional toleranță zero pentru consumul neautorizat de alcool în timpul sau în afara serviciului. „Este atât de ciudat și inconfortabil”, a spus un fost agent. Un altul a descris sticlele ca fiind „demoralizatoare”, sugerând standarde duble. Unii se tem de represalii dacă nu acceptă cu entuziasm - cum ar fi să fie supuși poligrafului pentru loialitate.

În martie, Patel a adus cel puțin un caz de bourbon la un seminar de instruire la Quantico, unde sportivi UFC au predat MMA agenților aspiranți. Când o sticlă a dispărut, Patel și-a „pierdut mințile”, amenințând că va supune personalul la poligraf și îi va urmări penal. Agentul pensionat Kurt Siuzdak, care ajută avertizorii de integritate, a spus că mai mulți agenți l-au contactat: „S-a transformat înt-un circ.” Alți avocați au primit apeluri similare. Siuzdak a remarcat că agenții au datoria de a raporta fapte greșite, dar se confruntă cu riscuri de carieră dacă o fac. „Agenții de teren știu că integritatea este cel mai important lucru pentru munca lor”, a spus el. „Fără integritate, nu poți depune mărturie.” Sfatul său: „Fugiți de el.”

Woodford Reserve a spus că nu știe cine a comandat sticlele; gravurile au loc după cumpărare. Afectiunea lui Patel pentru bourbon este de lungă durată - în timpul primei administrații Trump, a păstrat un butoi la Consiliul de Securitate Națională pentru a sărbători salvarea ostaticilor. Entuziasmul său pentru marfa promoțională este, de asemenea, bine documentat: chiar înainte de confirmare, a trimis cutii cu marca Ka$h cu obiecte cu temă Punisher și a vândut anterior tricouri „Justice for All” #J6PC pentru inculpații din 6 ianuarie.

Într-un proces pentru concediere abuzivă, fostul director adjunct Steven Jensen l-a descris pe Patel oferindu-i o monedă provocare inscripționată cu „Director” și