Największą reformą J. Edgara Hoovera w FBI było wprowadzenie daktyloskopii i rozdawanie w latach 30. pamiątkowych kart z jego nazwiskiem. Jego następcy byli bardziej dyskretni, świadomi kultu jednostki. Aż do czasu, gdy pojawił się Kash Patel, obecny dyrektor FBI za prezydentury Trumpa, który najwyraźniej nie spotkał jeszcze gadżetu, którego by nie polubił. Jego współzałożona strona wciąż sprzedaje czapki beanie (35 dolarów), T-shirty (35 dolarów), pomarańczowe bluzy z kamuflażem (65 dolarów), czapki truckerki (25 dolarów), karty do gry „government gangsters” (w promocji za 10 dolarów) i szalik Fight With Kash Punisher (25 dolarów). Ale alkohol? Ten rozdaje za darmo.

W zeszłym miesiącu The Atlantic poinformował, że pracownicy FBI byli zaniepokojeni tym, co nazwali erratycznym zachowaniem i nadmiernym piciem Patela – zarzuty, które on zaprzecza i w związku z którymi złożył pozew. Teraz źródła mówią, że Patel często podróżuje z personalizowaną bourbonową marką. Butelki to Woodford Reserve, z wygrawerowanym „Kash Patel FBI Director”, tarczą FBI, jego tytułem i preferowaną pisownią: Ka$h. Orzeł trzyma tarczę z numerem 9 – prawdopodobnie jego miejsce w historii dyrektorów FBI. Niektóre butelki 750 ml mają jego podpis i „#9”. Jedna pojawiła się na aukcji internetowej po ujawnieniu historii; The Atlantic kupił ją od anonimowego sprzedawcy, który twierdził, że była to prezent od Patela na imprezie w Las Vegas.

Osiem osób – w tym obecni i byli pracownicy FBI i DOJ, większość wypowiadających się anonimowo z obawy przed represjami – mówi, że Patel dawał te butelki pracownikom FBI i cywilom podczas oficjalnych spotkań, w tym na co najmniej jednym wydarzeniu FBI. Jego zespół transportował whiskey samolotem DOJ, w tym podczas podróży do Mediolanu na Igrzyska Olimpijskie w lutym, gdzie jedna butelka została pozostawiona w szatni. Podczas tej samej podróży Patel był filmowany, jak pije piwo z amerykańską drużyną hokejową, która zdobyła złoty medal – zachowanie, które według urzędników nie spodobało się trzeźwemu prezydentowi. Patel bronił się, mówiąc, że po prostu świętował ze swoimi „przyjaciółmi”.

FBI nie zaprzeczyło informacjom o whiskey. Rzecznik nazwał to częścią tradycji rozpoczętej „dobrze ponad dekadę temu” i powiedział, że Patel przestrzega wytycznych etycznych, płacąc za osobiste prezenty z własnej kieszeni. Odmówili jednak wyjaśnienia, które zasady obowiązują, kiedy butelki były grawerowane, ani czy jakiekolwiek zostały zwrócone. Nie chcieli też udostępnić zdjęć butelek poprzednich dyrektorów. Zapytany o to, były długoletni wysoki urzędnik FBI wybuchnął śmiechem.

Obecni i byli pracownicy twierdzą, że to niesłychane. FBI tradycyjnie ma zerową tolerancję dla nieautoryzowanego spożywania alkoholu zarówno w służbie, jak i poza nią. „To takie dziwne i niewygodne” – powiedział jeden z byłych agentów. Inny opisał butelki jako „demoralizujące”, sugerując podwójne standardy. Niektórzy obawiają się odwetu, jeśli nie przyjmą entuzjastycznie – na przykład zostaną poddani badaniu wariografem na lojalność.

W marcu Patel przywiózł co najmniej jedną skrzynkę bourbona na seminarium szkoleniowe w Quantico, gdzie zawodnicy UFC uczyli MMA przyszłych agentów. Gdy jedna butelka zaginęła, Patel rzekomo „stracił rozum”, grożąc badaniem wariografem i ściganiem pracowników. Emerytowany agent Kurt Siuzdak, który pomaga sygnalistom, powiedział, że skontaktowało się z nim kilku agentów: „Zamieniło się to w niezły cyrk”. Inni prawnicy otrzymali podobne telefony. Siuzdak zauważył, że agenci mają obowiązek zgłaszania nieprawidłowości, ale ryzykują karierę, jeśli to zrobią. „Agenci terenowi wiedzą, że uczciwość jest najważniejsza w ich pracy” – powiedział. „Bez uczciwości nie możesz zeznawać”. Jego rada: „Uciekaj od niego”.

Woodford Reserve powiedział, że nie wie, kto zamówił butelki; grawerowanie odbywa się po zakupie. Zamiłowanie Patela do bourbona jest długotrwałe – podczas pierwszej administracji Trumpa trzymał beczkę w Radzie Bezpieczeństwa Narodowego, aby świętować uwolnienie zakładników. Jego entuzjazm do gadżetów jest również dobrze udokumentowany: jeszcze przed zatwierdzeniem wysyłał pudełka z marką Ka$h z przedmiotami z motywem Punisher, a wcześniej sprzedawał koszulki „Justice for All” #J6PC dla oskarżonych z 6 stycznia.

W pozwie o bezprawne zwolnienie były zastępca dyrektora Steven Jensen opisał, jak Patel wręczył mu monetę wyzwań z napisem „Director” i